Proceso Visual Humano: Funcionamiento del Ojo y Formación de Imágenes

Mecanismo de la Visión

La luz ingresa por la córnea, que al tener curvatura, permite que una cantidad de luz ingrese al ojo. Los rayos que tocan la periferia se desvían, evitando el encandilamiento. Luego, este haz de luz pasa por el humor acuoso, un medio líquido transparente que evita la aberración cromática (distorsión de colores). Después, la luz debe atravesar el iris, que actúa como un diafragma.

Iris

• Mucha luz: Los músculos circulares se contraen y la pupila se achica.
• Poca luz: Los músculos radiales se contraen y la pupila se agranda.

A continuación, por detrás del iris se ubica el cuerpo ciliar, un músculo que sostiene el cristalino. El cristalino es un lente biconvexo, formado por fibras de proteínas dispuestas en capas concéntricas, con la capacidad de variar su curvatura. Esta variación permite la acomodación a diferentes distancias, ayudado por la contracción o relajación del cuerpo ciliar.

Fisiología de la Visión

Formación de la Imagen

1. Refracción de la luz por medios transparentes: Después de atravesar la córnea y el humor acuoso.
2. Contracción pupilar: Se corrige la refracción de los bordes del cristalino.
3. Acomodación del cristalino.
4. Formación de una imagen única en la retina, por convergencia de los ojos.
5. Al llegar a la retina, la imagen es real, invertida y más pequeña.

Retina

La retina es la membrana más interna del ojo y contiene los fotorreceptores (conos y bastones).

Conos

• Responsables de captar colores.
• Se agrupan en la fóvea.
• Captan detalles de las imágenes.
• Poco sensibles a la luz tenue.

Bastones

• Muy sensibles a la luz.
• No captan ni el color ni detalles.
• Se ubican hacia los bordes.
• Los animales nocturnos tienen gran cantidad de bastones.
• Los animales como reptiles y ardillas solo tienen conos.
• Los primates y los humanos tienen conos y bastones.

Estructura de la Retina

Las células fotorreceptoras (conos y bastones) se encuentran en la fóvea (160.000 conos por mm²). Los fotones actúan sobre las proteínas de los discos (segmentos externos de los fotorreceptores). La rodopsina sufre cambios como reacciones químicas (vitamina A y carotenos). Se hiperpolarizan los fotorreceptores, se altera el ritmo de liberación de neurotransmisores y células bipolares. Esto produce un potencial de acción en las células ganglionares: los axones de estas neuronas forman el nervio óptico (lóbulos occipitales, enviando un mensaje a otras zonas del cerebro).