Procesos Geológicos: Agentes Modeladores del Relieve Terrestre y Acción Marina

Agentes Geológicos: Fuerzas que Moldean la Tierra

Los agentes geológicos son los responsables de transformar continuamente la superficie terrestre, tanto desde el interior como desde el exterior del planeta. Se clasifican en dos grandes grupos:

Agentes Geológicos Internos

Son aquellos que actúan desde el interior de la Tierra, impulsados por la energía geotérmica. Sus movimientos son lentos pero muy potentes, generando grandes cambios en la corteza terrestre.

• Tectónica de Placas: Movimiento de las placas litosféricas que da origen a fenómenos como:
  • Volcanes: Erupciones de magma, ceniza y gases.
  • Seísmos (Terremotos): Vibraciones de la Tierra causadas por la liberación súbita de energía.

Agentes Geológicos Externos

Actúan sobre la superficie terrestre, modificándola a través de procesos como la meteorización, la erosión, el transporte y la sedimentación. Son impulsados principalmente por la energía solar y la gravedad.

1. Meteorización

Proceso de desintegración y descomposición de las rocas in situ, es decir, sin que haya transporte de material. Se divide en tres tipos:

• Meteorización Física (o Mecánica):

  No cambia la composición química de la roca, solo la fragmenta en trozos más pequeños.

  • Gelifracción: Rotura de rocas por el congelamiento y descongelamiento repetido del agua en sus grietas.
  • Termoclastia: Fragmentación de rocas debido a las diferencias de temperatura elevadas entre el día y la noche, o entre estaciones.
  • Haloclastia: Rotura de rocas por la cristalización de sales en sus poros y grietas, común en zonas costeras o desérticas por la evaporación del agua salada.
• Meteorización Química:

  Cambia la composición química de las rocas, transformándolas en nuevos minerales o disolviendo sus componentes.

  • Oxidación: Reacción de los minerales de las rocas con el oxígeno del aire o del agua.
  • Disolución: Arrastre por el agua de las sustancias solubles presentes en las rocas.
  • Hidratación: Incorporación de moléculas de agua en la estructura de los minerales de la roca, provocando su expansión y debilitamiento.
  • Carbonatación: Formación de carbonatos por la reacción de minerales con el ácido carbónico (formado por la disolución de CO2 en el agua), común en rocas calizas.
• Meteorización Biológica:

  Producida por la acción de los seres vivos.

  • Raíces de plantas: Crecen en las grietas de las rocas, ejerciendo presión y fragmentándolas.
  • Animales: Excavaciones de madrigueras o el movimiento de organismos.
  • Excrementos de aves y otros animales: Pueden contener ácidos que disuelven las rocas.

2. Erosión

Desgaste y remoción de los materiales de la superficie terrestre por la acción de agentes como:

• Corrientes de aguas superficiales (ríos, arroyos).
• Vientos fuertes que arrastran partículas.
• Olas del mar.
• Glaciares (hielo en movimiento).

3. Transporte

Proceso por el cual los materiales erosionados son movidos de un lugar a otro. Durante el transporte, los materiales pueden seguir desgastándose, aumentando el efecto erosivo.

4. Sedimentación

Depósito de los materiales transportados cuando la energía del agente (agua, viento, hielo) disminuye y cesa su capacidad de arrastre.

Acción Geológica del Mar: Modelado Costero

El mar es un potente agente geológico externo que modela constantemente las costas a través de diversos procesos.

Agentes Marinos

Los principales agentes que ejercen la acción geológica del mar son:

• Oleaje: Movimiento de las olas que impacta directamente la línea de costa. Su fuerza y tamaño están influenciados por el viento.
• Mareas: Movimientos verticales periódicos del nivel del mar, causados por la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol. Su amplitud varía según la ubicación geográfica.
• Corrientes Marinas:
  • Superficiales: Impulsadas principalmente por el viento.
  • Profundas: Causadas por diferencias de densidad y temperatura del agua (circulación termohalina).

Meteorización Marina

El mar contribuye a la meteorización de las rocas costeras de dos maneras:

• Física: Por el impacto y arrastre de materiales (arena, gravas, cantos rodados) contra las rocas.
• Química: Por la acción de las sales minerales disueltas en el agua de mar, que pueden reaccionar con los componentes de las rocas.

Procesos Erosivos Marinos

La erosión marina da lugar a diversas formas del relieve costero:

• Acantilados: Formaciones rocosas verticales o subverticales. La erosión marina crea 'socavaduras' en la base y 'voladuras' en la parte superior, que pueden llevar al colapso del acantilado.
• Diferencia de Materiales: La resistencia de los materiales rocosos influye en la forma de la costa:
  • Bahías y Ensenadas: Se forman en zonas donde los materiales son más blandos y son eliminados con mayor facilidad por la erosión.
  • Cabos: Promontorios rocosos que se adentran en el mar, formados por materiales más duros que resisten mejor la erosión.
• Formaciones Erosivas Específicas:
  • Cuevas Marinas: Excavadas por la acción de las olas en la base de los acantilados.
  • Arcos Marinos: Se forman cuando dos cuevas se unen o cuando una cueva atraviesa un promontorio.
  • Farallones (o Pilares Marinos): Columnas de roca aisladas que quedan en el mar tras el colapso de un arco o el retroceso de un acantilado.

Transporte Marino

Los materiales erosionados son transportados a lo largo de la costa por:

• Las olas.
• Las corrientes marinas.
• La deriva litoral (movimiento de sedimentos paralelo a la costa).

Sedimentación Marina

El depósito de los materiales transportados por el mar crea diversas formas de acumulación:

• Playas: Acumulaciones de arena, gravas y conchas en la costa, modeladas por el oleaje.
• Tómbolos: Acumulaciones de arena que unen un islote con la costa.
• Barreras Litorales: Acumulaciones de arena paralelas a la costa, que pueden cerrar bahías o lagunas.
• Flechas Litorales: Barreras litorales unidas a la costa por un extremo y que se extienden hacia el mar o a través de una bahía.
• Albuferas: Lagunas costeras formadas cuando una barrera litoral o la unión de dos flechas cierran una porción de mar.
• Marismas: Zonas húmedas de acumulación de materiales finos (limos y arcillas) en las desembocaduras de los ríos o en bahías protegidas, a menudo influenciadas por las mareas.