Procesos Geológicos Externos: Meteorización, Erosión y Transporte

Procesos de Meteorización y Formación de Suelos

En climas tropicales y topografía plana, la permanencia del agua en el suelo retarda los procesos erosivos sobre el mismo.

Lateritas y Bauxitas

Las lateritas son consecuencia de la meteorización química de una roca rica en hierro, generalmente sobre rocas ígneas básicas o ultrabásicas (con minerales ferromagnesianos como el olivino o el piroxeno). La hidrólisis de sus minerales da lugar a la formación de hidróxidos y óxidos de hierro (goethita, hematites), a menudo acompañados de cuarzo e hidróxidos de aluminio y manganeso. Algunos de los yacimientos de hierro más importantes del mundo son de este tipo, como los del estado de Minas Gerais, en Brasil.

Las bauxitas son muy similares a las lateritas, pero enriquecidas en hidróxidos de aluminio, debido a que se forman sobre rocas ricas en este elemento. Los minerales que forman las bauxitas son bohemita, diasporo y gibsita, a menudo acompañados de minerales arcillosos, fundamentalmente caolinita.

7.3 Erosión

Consiste en la movilización por el agua, el hielo o el aire de los materiales que se producen como consecuencia de la meteorización de las rocas. La erosión va a depender de los agentes geológicos externos que actúen (agua en sus distintas formas: corrientes, hielo, también el viento o la gravedad) y de otros factores como el tipo de roca y el relieve.

• Abrasión: se denomina así al desgaste homogéneo.
• Corrosión: se denomina así al desgaste selectivo, que deja oquedades en la roca.

7.4 Transporte

Es el traslado de los materiales disgregados de las rocas desde el lugar donde se producen hasta donde se sedimentan. Los principales agentes de transporte son: el viento, el agua fluvial, el agua marina, el hielo y la gravedad.

• El viento: puede transportar los materiales por deslizamiento sobre la superficie, por rodadura (los materiales más gruesos), saltación (arenas) o suspensión, cuando el material más fino flota en el aire.
• Los ríos: transportan el material más pesado en contacto con el lecho también por rodadura o arrastre, las arenas por saltación y los limos y arcillas en suspensión. Además, las sales pueden ser transportadas en disolución y precipitar en los lugares de sedimentación.
• La gravedad: transporta los materiales allí donde existen pendientes, de forma lenta.

Geología 2