Procesos de Moldeo de Plásticos: Técnicas y Aplicaciones Industriales

Moldeo de Plásticos

El moldeo de plásticos consiste en dar forma a los materiales plásticos introduciéndolos a presión en moldes. Existen sistemas de moldeo a alta presión y a baja presión.

Moldeo a alta presión

El moldeo a alta presión se efectúa mediante tres procedimientos principales:

• Compresión: Se calienta el plástico en polvo entre las dos piezas que forman un molde y se comprime con una prensa hidráulica. Con este procedimiento se fabrican mangos de baquelita y utensilios de cocina.
• Inyección: Se introduce plástico granulado dentro de un cilindro donde se calienta; cuando reblandece, un tornillo sinfín lo empuja y lo inyecta a alta presión en un molde de acero. El molde se refrigera con agua que circula por canales interiores para solidificar el plástico. Este procedimiento permite producir grandes series de piezas, como cubos, carcasas y componentes de automóvil.
• Extrusión: Se realiza de forma similar a la inyección, pero en lugar de un molde emplea una boquilla de diferentes formas para producir barras de distintos perfiles (redondas, cuadradas, etc.). Con este procedimiento también se fabrican tubos inyectando aire a través de un orificio en la punta del cabezal.

Variantes de extrusión

Una variante es el extrusión-soplado o inyección-soplado, que consiste en comprimir el plástico que sale por la boquilla entre las dos mitades de un molde, a la vez que se inyecta aire a presión, lo que produce una pieza hueca. Así es posible fabricar de manera continua y automatizada botellas y todo tipo de recipientes huecos. También se pueden fabricar bolsas haciendo que el plástico sea de paredes muy finas e inflándolo en forma de burbujas que se enrollan en una bobina.

Moldeo a baja presión

El moldeo a baja presión se emplea para dar forma a láminas de plástico mediante la aplicación de calor y presiones poco elevadas hasta adaptarlas a un molde, realizando básicamente dos procedimientos:

• Moldeo a baja presión por vacío: Consiste en efectuar el vacío absorbiendo el aire que hay entre el molde y la lámina caliente para que esta se adapte a la forma del molde. Se emplea para la obtención de envases de productos de alimentación, envases que reproducen la forma de los objetos que contienen, etc.
• Moldeo a baja presión por soplado: Consiste en aplicar aire a presión contra la lámina de plástico hasta adaptarla a un molde caliente. Este moldeo se emplea para la fabricación de cúpulas, piezas huecas, etc.