Progreso del Conocimiento: Cambio, Paradigmas y Verdad en la Filosofía y la Ciencia

1. El progreso y el cambio

1.1 La realidad dinámica

El conocimiento humano dinámico nunca puede darse por terminado. Esto ocurre por dos razones:

1. Siempre es posible ampliar la información.
2. Los conocimientos considerados válidos pueden ser superados o puestos en cuestión.

1.2 El conocimiento dinámico

Características

• El sujeto que conoce es el ser humano, limitado, y no tiene un conocimiento absoluto ni perfecto. Sus limitaciones son de varios tipos: biológicas y sociales.
• El objeto conocido es una realidad cambiante. Conserva siempre una cierta continuidad que se mantiene estable, pero también va cambiando y transformándose. Por ello, no es posible establecer leyes que expresen regularidades de la naturaleza con total seguridad; solo podemos conocer con un cierto grado de certeza.

1.3 La idea de progreso

El progreso es el avance a lo largo del tiempo de modo tal que lo que se obtiene o aquello a lo que se llega es siempre distinto de lo que se tenía previamente o de aquello de lo que se parte.

1.4 El avance del conocimiento: ¿acumulación o revolución?

En 1962, Kuhn publicó La estructura de las revoluciones científicas, en la que realizó un análisis sobre cómo avanza el conocimiento, lo que obligó a reformular todos los conceptos vigentes hasta entonces. Su perspectiva es válida para otros tipos de conocimiento.

1.5 El conocimiento como acumulación

La concepción clásica de la acumulación define que el conocimiento avanza a saltos, de forma revolucionaria.

El avance se produce del modo siguiente:

• Existe un periodo precientífico en el que se generan las bases de lo que será un paradigma.
• Una vez establecido un paradigma, nos encontramos en un periodo de ciencia normal, en el que se trabaja para depurar y desarrollar el paradigma.
• Llega un momento en que aparecen demasiadas anomalías y dificultades que no parecen poder resolverse dentro del propio paradigma.

¿Qué es un paradigma?

Saltamos de una teoría a otra; no complementamos la primera con la segunda.

2. Tipos de tiempo como dimensión humana

• El tiempo psicológico: es el tiempo de mi vida, tal como yo lo percibo subjetivamente. Es la sensación de que transcurre deprisa o de vagar.
• El tiempo cosmológico: es el tiempo del mundo, el que nos permite hablar de la edad de las estrellas o del propio universo. Es el tiempo real en cuanto objetivo.
• El tiempo histórico: es un tercer tiempo que queda a medio camino entre mi tiempo personal y el tiempo objetivo. Es el tiempo de los acontecimientos de la humanidad, lo que nos permite entender que hay épocas diferentes. Es el que medimos con los calendarios.

3. El conocimiento humano a lo largo de la historia

3.1 ¿Es histórico el conocimiento humano?

Es evidente que el conjunto de los conocimientos humanos ha ido variando a lo largo de la historia e, incluso, que los temas tratados han sido distintos. Es cambiante y va reelaborando conceptos y cuestiones progresivamente.

Para contestar esta pregunta hay que distinguir 3 niveles:

1. El proceso de descubrimiento, reflexión o construcción del conocimiento.
2. El logro del conocimiento.
3. La aceptación, rechazo o ignorancia de ese logro.

3.2 Historia de la filosofía

La filosofía es un tipo de conocimiento peculiar porque reflexiona sobre sí misma. El filósofo se cuestiona sobre la propia filosofía. La filosofía se hace filosofando, pero para ello es necesario recorrer la historia de la filosofía.

3.3 Filosofía e historia

Al mismo tiempo, la filosofía toma la historia como tema de análisis. Se pregunta acerca de la dimensión histórica del ser humano: por qué el tiempo es importante para nosotros.

3.4 La historia del conocimiento humano

El conocimiento humano ha ido cambiando a lo largo de la historia, y la filosofía ha reflexionado sobre ese dinamismo, comprendiendo el propio conocimiento de modos distintos en las diferentes épocas.

Modelos más relevantes

• Grecia clásica: Platón, Aristóteles.
• Edad Media: Agustín de Hipona, Tomás de Aquino.
• Renacimiento: autores mecanicistas: Galileo; autores vitalistas: Paracelso.
• Modernidad: autores racionalistas: Descartes; autores empiristas: Hume; empirismo + racionalismo: Kant.
• Siglo XIX: revolución industrial: Marx; historicismo: Dilthey; positivismo: Comte.
• Siglo XX: fenomenología: Husserl; relatividad: Einstein; sociología del conocimiento: Scheler.

4. La peculiaridad del conocimiento científico

Desde la filosofía se busca el sentido del mundo: por qué es; desde la ciencia se ofrecen explicaciones sobre lo que es.

4.1 ¿Qué es la ciencia?

La ciencia es uno de los productos más importantes del conocimiento humano. Logramos desentrañar muchos de los misterios del universo, del mundo y del propio ser humano. Es la base para la transformación y modificación del medio. Procura dar respuesta a las preguntas que nos suscita, por medio de la observación de lo que ocurre y la elaboración de hipótesis que después se contrastan para comprobar su validez.

4.2 Tipos de ciencia

• Atendiendo a su modo de trabajo:
  • Ciencias formales: no tienen base empírica y trabajan con entidades formales (por ejemplo, las matemáticas o la lógica).
  • Ciencias empíricas.
• De acuerdo con su objeto de estudio:
  • Ciencias naturales (por ejemplo, la física y la química).
  • Ciencias humanas o sociales: su objeto de estudio son las relaciones de los seres humanos entre sí y sus resultados.

4.3 Implicaciones sociales de la ciencia

La ciencia ofrece nuevas percepciones que cambian la sociedad, y la sociedad exige nuevos conocimientos científicos para responder a nuevas preguntas. La ciencia es un motor para transformar el mundo y las ideas que tenemos de él.

4.4 Características de la ciencia

• Es un conjunto ordenado de conocimientos sobre algún aspecto de la realidad.
• Parte de los fenómenos: el punto de partida de la ciencia son los datos de suceso, cosas… que son observados y definidos con precisión.
• Está especializada: cada rama científica se ocupa de un aspecto concreto de la realidad.
• Es racional: es un tipo de conocimiento que utiliza la razón.
• Es autónoma: pese a su relación con otras ciencias, con otras disciplinas no científicas y con el medio cultural en que se inscribe.
• Busca regularidades: las explicaciones científicas buscan regularidades de la naturaleza que se expresan en leyes y teorías, intentando detectar relaciones causales.
• Formula hipótesis: plantea posibles respuestas a los problemas.
• Busca la verdad: el conjunto de conocimientos solo nos ofrece una verdad parcial.
• Es rigurosa: tiene rigor metodológico y explicativo.
• Explica los fenómenos: tiene afán de explicar, es decir, de dar cuenta de la constancia de los fenómenos razonando sobre sus causas, relaciones y consecuencias.

5. Cosmovisiones científicas y reflexión filosófica

En el origen del pensamiento occidental, ciencia y filosofía no se distinguían. Ambas se sitúan en el terreno de la episteme, el conocimiento que va más allá de la simple opinión. Filosofía y ciencia se asemejan en que ambas son racionales, siguen métodos de investigación rigurosos y buscan explicaciones coherentes de la realidad.

5.1 Visiones científicas del mundo

Las ciencias se especializaron y su objeto de estudio se concentró cada vez más. Por ello, es necesario que las diversas ciencias dialoguen entre sí para explicar fenómenos complejos en los que intervienen varios procesos estudiados por distintas especialidades. Esta especialización científica también dio lugar a un mayor distanciamiento de la filosofía.

5.2 Aportaciones mutuas de la ciencia y de la filosofía

La disociación entre ciencia y filosofía produce distorsiones a la hora de analizar los problemas, pues son dos ámbitos interrelacionados que se necesitan mutuamente. La ciencia interesa al trabajo del filósofo, ya que puede aportarle información, claridad y sentido a su propio quehacer. El conocimiento científico aporta realismo a la filosofía y le permite apoyar sus conclusiones en un suelo sin el cual se convertiría en simple especulación.

5.3 El problema cosmológico: entre ciencia y filosofía

Uno de los temas más importantes en las explicaciones sobre el mundo físico es la pregunta por el universo: su origen y constitución, su evolución y su final. La ciencia da que pensar al filósofo. Aristóteles y sus contemporáneos intentaban explicar el cosmos y, así, hacían metafísica al mismo tiempo. La ciencia moderna, con Galileo y Newton, elaboraba teorías y leyes sobre el universo. En la actualidad, están yendo más allá de la física y formulan interrogantes metafísicos.

5.4 Reflexión sobre el método científico

Surge en los siglos XVI y XVII, durante el Renacimiento, en un momento de máximo esplendor de la ciencia. Lo integran:

• Francis Bacon: creía que las ciencias de su tiempo no eran capaces de hacer nuevos descubrimientos porque estaban teñidas de prejuicios e ideologías que hacían imposible la promoción del conocimiento. Lo que dificultaba el acceso a la verdad eran los ídolos. Propone un nuevo método basado en la recolección de datos y su gestión en tablas, a partir de las cuales se pueden alcanzar hipótesis. Es un método inductivo.
• René Descartes: pensaba que solo la duda permite la seguridad de la existencia. Propone un método matemático que consiste en reglas simples que permiten alcanzar nuevos conocimientos. Estas reglas son:
  • Evidencia: no aceptar como cierta cualquier cosa que no aparezca de forma clara y distinta, y que no pueda ser puesta en duda.
  • Análisis: dividir lo que se examina en las partes que lo constituyen.
  • Síntesis: conducir los pensamientos ordenadamente, de los más simples a los más complejos, en un proceso deductivo.
  • Comprobación: revisar el proceso para garantizar que no haya errores.
• Galileo Galilei: es considerado el padre del método científico moderno. Trabaja con la experiencia (conocimientos científicos) y los principios matemáticos (conceptos). La clave de su método es la unión de ambos para el avance del conocimiento. Su propuesta crea el método hipotético-deductivo, basado en el método de resolución y composición. Los pasos son: análisis del fenómeno, construcción de una hipótesis matemática que establezca conexiones, deducción de las consecuencias de la hipótesis y comprobación experimental.

6. El razonamiento lógico

6.1 ¿Qué es la lógica?

La lógica estudia las condiciones para que un proceso mental en el que se llega a una conclusión a partir de unos enunciados previos sea válido. Cuando nos referimos al aspecto lingüístico del razonamiento, hablamos de argumento o inferencia deductiva, que es una derivación de un juicio a partir de otro.

7. ¿Qué es una paradoja?

Significa lo contrario de la opinión común. Se refiere a un tipo de argumento en el que se expone una idea que no concuerda con lo que comúnmente se admite; por eso, las paradojas sorprenden, maravillan y nos obligan a parar de pensar. Son un giro inesperado en la argumentación que genera la necesidad de una nueva visión de las cosas. Puede exponer una consecuencia sorprendente derivada de un argumento. También puede tener una función negativa, al confundirnos en medio de una argumentación correcta.

7.1 Las paradojas de Zenón

Los filósofos discutían acerca del tiempo, del espacio y del movimiento, de la unidad y la pluralidad. Algunos defendían la unidad, la inmovilidad y la continuidad del espacio y del tiempo. Otros estaban convencidos de lo contrario: el mundo era móvil, cambiante, plural. Zenón, discípulo de Parménides, elaboró un argumento paradójico para defender la idea de su maestro. Descubre así un absurdo en la postura contraria y demuestra que la opción verdadera tiene que ser la de Parménides.

8. Falacias (ejemplos)

• Ad hominem (dirigido contra el hombre): criticar un argumento desprestigiando a la persona que lo defiende. (Los nazis desprestigiaron el trabajo de Einstein en el terreno de la física alegando que era de pensamiento judío.)
• Ad populum (dirigido al pueblo): desprestigiar una idea haciéndola parecer ridícula, antigua o impopular. (Se critica un plan urbanístico porque las calles parecen de diseño medieval.)
• Ad ignorantiam (por la ignorancia): afirmar una idea porque no se pudo demostrar su falsedad. (Nadie ha demostrado que no existan los extraterrestres; por tanto, debe concluirse que existen.)
• Petitio principii (petición de principio): dar por sabida y evidente una premisa necesaria para que el argumento sea concluyente. (La selección española de fútbol debe estar compuesta por…)
• Ad verecundiam (argumento de autoridad): aceptar la validez de un argumento únicamente porque la persona que lo emplea tiene poder, prestigio, conocimientos, etc. (Un producto comercial es admitido como bueno y eficaz porque en su publicidad aparece un personaje famoso que lo recomienda.)

9. Una cuestión metafísica

9.1 ¿Qué es la realidad?

Está basada en la misma palabra realidad, que tiene por origen cosa.

9.2 El hombre, animal de realidades

Lo que nos hace diferentes de los animales es que no solo nos limitamos a satisfacer nuestras necesidades de supervivencia, sino que podemos conocer la realidad: podemos entender las cosas que son reales y nos podemos preguntar por ellas por su mismo carácter real. Zubiri dice que el ser humano es un . Los seres humanos no solo actúan en respuesta a un estímulo, sino que comprenden la realidad del estímulo, se sitúan frente a él y reflexionan.

9.3 El acceso a la realidad

Platón consideró que había diferentes modos de saber que tenían relación con maneras distintas de acceder a la realidad. Lo expresó en un esquema denominado alegoría de la línea dividida en segmentos:

• Lo visible: imaginación y creencia.
• Lo inteligible: pensamiento y conocimiento.

9.4 Tipos de realidad

• La realidad pensada: la imagen mental que el ser humano elabora cuando piensa la realidad.
• La realidad sentida: además de pensar, el ser humano siente.
• La realidad real: es la realidad con la que hay.

9.5 La metafísica y sus problemas

El término metafísica deriva del griego meta ta physika. Con esta expresión, Andrónico de Rodas designaba en el siglo I a. C. las obras de Aristóteles situadas más allá de la física. La metafísica estudia la realidad en cuanto realidad y, según Aristóteles, es el estudio del ser en cuanto ser. A ella le corresponden las preguntas más radicales sobre el mundo.

10. Realismo o idealismo

• Realismo: posición filosófica que cree que los seres humanos pueden acceder a lo real. La realidad está ahí y podemos conocerla; cualquier otra afirmación sería absurda. Esta posición se denomina , porque la percepción de la realidad es engañosa y está condicionada por factores físicos y culturales. Esta versión del realismo asume la limitación de nuestro conocimiento, pero afirma el sustrato real del mismo.
• Idealismo: posición filosófica que afirma la inexistencia material de la realidad. La realidad es solo un producto de nuestro pensamiento. Autores como Platón consideran que la realidad está en continuo cambio y, por tanto, no podemos decir lo que es en sí misma. Por eso debe existir una realidad ideal, de la que la realidad material es una mera copia.

10.1 La síntesis entre realismo e idealismo

El realismo puede ser muy ingenuo al pensar que podemos conocer la realidad tal como es. Por su parte, el idealismo obliga a mantener la distinción entre la realidad ideal y la realidad real. La solución: existe la realidad y es un dato que podemos confirmar. El acceso a la realidad no es directo ni evidente, por eso solo podemos acceder a ella interpretándola.

11. Modos de existir de lo real

11.1 Modos de darse lo real

• Posibilidad: la realidad que puede ser, aunque no sea. Es todo lo que puede ser.
• Contingencia: la realidad que puede ser y no puede ser. Tiene existencia real, pero habría podido no darse.
• Necesidad: la realidad que no puede dejar de ser. No se puede pensar que no exista.
• Existencia: el acto efectivo del ser.

11.2 Modos de realidad (dimensiones)

• Física: la realidad es física en la medida en que tiene un aspecto material.
• Existencia: es la realidad suya, el ser de la misma realidad.
• Realidad para mí: yo tengo experiencia de la realidad y de cómo se convierte en un dato para mi pensamiento.

11.3 Grados de realidad

No podemos situarnos fuera de la experiencia, por lo que nuestro conocimiento de la realidad está siempre mediado por nuestra propia capacidad. No tenemos, pues, ningún criterio objetivo que nos permita determinar qué es real y qué es irreal.

11.4 El acceso a lo real

• Causa: aquello de lo que se origina algo.
• Sustancia: la esencia o elemento determinante de la realidad de algo, lo que le hace ser lo que es.
• Accidente: características que no hacen cambiar la sustancia.
• Tiempo y espacio: la determinación espacio-temporal de las cosas, su inscripción en unas coordenadas.

11.5 Realidad virtual

Lo virtual es aquello que puede producir algo potencialmente, aunque no lo haga efectivamente. Es algo que tiene existencia aparente pero no real, y por ello se opone a la realidad. La realidad virtual supone la capacidad técnica de crear un mundo inexistente por el que una persona real puede moverse y llevar a cabo acciones.

12. Ilusión y realidad

12.1 Diversidad de formulaciones

• Hume: analizó el engaño de los sentidos y la situación en que queda el conocimiento humano.
• Kant: considera que las realidades tienen dos dimensiones. En primer lugar, el fenómeno, que es lo que se manifiesta. En segundo lugar, el noúmeno, la cosa en sí, la realidad que sustenta al fenómeno, que no puede ser nada más que postulada, pero no conocida.
• Nietzsche: es el gran crítico de la filosofía y la cultura occidental. No solo distingue entre lo aparente y lo real, sino que, además, niega la existencia de cualquier otro tipo de realidad que no sea la aparente.

13. ¿Qué es la verdad?

13.1 La dificultad de definir la verdad

Definir qué es la verdad es una tarea difícil, ya que depende de una tradición cultural, de un contexto y de sus teorías. Para referirnos a la verdad utilizamos una serie de sinónimos:

• Veracidad: intención del hablante de no engañar. Es independiente de que lo que se diga sea verdadero o falso.
• Certeza: confianza subjetiva en que algo es verdadero. Hace referencia a la claridad, a la evidencia, a tener datos suficientes para afirmar que algo es cierto.
• Autenticidad: que algo es auténtico quiere decir que es de verdad.
• Sinceridad: es ser veraz, pero introduce un matiz de compromiso de la persona.

13.2 Ámbitos de la verdad

• Epistemológico: conformidad entre el conocimiento y la realidad. Lo contrario es la falsedad.
• Ético: conformidad entre lo que digo o hago y lo que pienso. Lo contrario es la mentira.
• Ontológico: conformidad entre las cosas reales y su apariencia o las ideas que tenemos sobre ellas. Lo contrario es la inautenticidad.

14. Teorías de la verdad

14.1 Verdad como correspondencia

La verdad es la correspondencia entre el entendimiento y la realidad, y el lugar en que se produce esta correspondencia es el lenguaje, en concreto, la proposición. Una proposición es verdadera si coincide con la realidad. Aristóteles dijo: . Pertenece al realismo.

14.2 Verdad como coherencia

Una proposición es verdadera si concuerda con el resto de las proposiciones consideradas. La verdad reside en la coherencia con el resto de las verdades asumidas; se reduce a la no contradicción. Esta teoría no establece una comparación entre entendimiento y realidad, sino que solo se fija en el entendimiento o sistema de proposiciones. Pertenece al idealismo.

14.3 Verdad como utilidad

Una afirmación es verdadera si con ella obtenemos buenos resultados. En esta teoría la adecuación no es con una realidad fija, sino con una situación: algo es verdadero si permite efectos positivos en la situación dada. Al cambiar la situación, también cambiará la adecuación.

14.4 Verdad como perspectiva

La realidad puede ser vista desde diferentes perspectivas y cada una de ellas es verdadera. La verdad es un conjunto de perspectivas. La perspectiva es una visión sobre la realidad, un punto de vista que viene dado por nuestras circunstancias e intereses. La verdad no es algo absoluto e independiente del sujeto.

15. Actitudes ante la verdad y la realidad

• 1. Escepticismo: afirma que no es posible alcanzar la verdad. Al descubrir las dudas del sujeto y constatar los engaños producidos por sus sentidos, la conclusión es que no es posible lograr la verdad. Todo nuestro conocimiento es inútil, pues no puede alcanzar el objeto que persigue. La duda puede plantearse desde tres niveles: puede dudarse de que la verdad exista, de que se la pueda conocer o de que pueda ser expresada.
• 2. Dogmatismo: convicción de que la razón humana puede alcanzar el conocimiento verdadero. Da por supuesto que tenemos acceso a la realidad y, por tanto, a la verdad. Esto lleva al dogmatismo a tener una gran confianza en el conocimiento, pues considera que los objetos nos son dados de manera directa. Por tanto, existe una única verdad cognoscible.
• 3. Relativismo: es consecuencia del escepticismo. Afirma que el conocimiento depende del sujeto o grupo que conoce. Es decir, no existe un conocimiento verdadero absoluto, sino que hay diferencias en cuanto a qué sea verdadero, dependiendo de factores estrictamente individuales, sociales o históricos. La verdad será relativa a una cultura, individuo o grupo.