Propiedades y Aplicaciones de Rocas Ígneas y Sedimentarias en la Construcción

Utilización de materiales pétreos de rocas ígneas

Existen dos grandes grupos principales:

• Intrusivas: Magma que solidifica en el interior de la Tierra. En estado sano, pueden utilizarse como cualquier material de obra.
• Volcánicas: Magma que sale a la superficie. En estado sano, presentan un intervalo amplio de propiedades, por lo que habrá que estudiarlas en cada caso (por ejemplo, el basalto utilizado en ferrocarriles).

La extracción se realiza normalmente en canteras, de donde destaca el granito; debido a sus buenas características, está destinado a áridos y escolleras. Para las obras, también se utiliza de manera ornamental en edificación. Las cenizas volcánicas se emplean en la fabricación de cemento dado que, por su rápido enfriamiento, poseen sílice reactivo que le confiere propiedades puzolánicas al reaccionar con el hidróxido de calcio.

Clasificación de las rocas sedimentarias

Se pueden clasificar en:

1. Detríticas: Aquellas rocas formadas por productos de alteración de otras, que han sido transportados y depositados, pudiendo no estar todavía consolidadas (rocas sueltas) o haber sufrido procesos de consolidación (rocas compactas).
2. No detríticas: Formadas fundamentalmente por precipitación de sustancias que se encontraban en disolución en las cuencas de sedimentación y que luego han sufrido procesos de consolidación (rocas calizas y algunas rocas silíceas).
3. Intermedias: Formadas por materiales con ambos orígenes (margas).

Características y utilización de las rocas sedimentarias detríticas sueltas

Están formadas por gravas, arenas, limos y arcillas, cuya separación se realiza por tamaños:

• Gravas: Fragmentos de roca redondeados que han resistido sin disgregarse el proceso de erosión, transporte y sedimentación, por lo que son más resistentes. Se utilizan para hormigones y mezclas asfálticas; las gravas cálcicas son más blandas y producen firmes deslizantes.
• Limos: Se diferencian de las arenas en que tienen algo de plasticidad, aunque esta es menor que la de las arcillas; es un material utilizado en obras públicas.
• Arcillas: Su composición les confiere propiedades específicas que los limos no poseen. Se utilizan para construir núcleos impermeables en presas de materiales sueltos y también como materia prima en la fabricación del cemento.