Propiedades Físicas del Suelo: Textura, Estructura y Porosidad

Textura del Suelo: Definición y Componentes

La textura hace referencia al tamaño de las partículas elementales obtenidas de la tierra fina. Las partículas del suelo, según su tamaño, se clasifican en:

• Arcilla: < 0,002 mm
• Limo: 0,05 - 0,002 mm
• Arena: 2 - 0,05 mm

Tipos de Suelos según su Textura

Suelos Arcillosos (>30% arcilla)

• Gran cantidad de poros pequeños.
• Retienen agua (30-40%) y nutrientes con fuerza.
• Propensos a encharcamientos y mala aireación.
• Mala penetración de raíces.
• Alta CTC (Capacidad Total de Cambio).
• Tendencia al apelmazamiento y formación de costras.
• Difícil drenaje y labranza.
• Se calientan lentamente.

Suelos Francos (10-30% arcilla)

• Porosidad equilibrada.
• Adecuada retención de agua (20-30%) y nutrientes.
• Buena aireación y penetración de raíces.
• Buena CTC.
• Se trabajan con poca resistencia.

Suelos Arenosos (<10% arcilla)

• Gran cantidad de poros grandes.
• Retienen poca humedad (10-15%) y nutrientes.
• Buena penetración de raíces.
• Baja CTC.
• Poseen baja fertilidad y necesitan aportes de elementos orgánicos e inorgánicos.
• Se calientan rápidamente.

Corrección de la Textura del Suelo

Para corregir la textura es necesario añadir arena a suelos arcillosos, o arcilla a suelos arenosos, o, preferiblemente, añadir materia orgánica. De esta manera, los suelos arcillosos se vuelven más esponjosos y los arenosos ganan cuerpo y capacidad de retención.

Estructura del Suelo

La estructura se refiere a la forma en que las partículas del suelo se agrupan.

Tipos de Estructura

Suelos con Estructura Definida

• Estructura Migajosa (Granular Compuesta): Estructura granular muy porosa. Se encuentra típicamente en el horizonte A.
• Estructura Bloque Angular: Son poliedros pequeños, caracterizados por tener aristas rectas.
• Estructura Bloques Subangulares: Las aristas son redondeadas, sin ángulo definido.
• Estructura Prismática: Estructura en la que la altura es elevada y la anchura pequeña. Por lo general, no permite la penetración de las raíces.
• Estructura Columnar: Es un prisma cuya parte superior tiene forma de cúpula. Se suele formar en suelos sódicos.

Suelos sin Estructura Definida

• Estructura Granular Simple: No hay unión entre partículas (típica de horizontes arenosos).
• Estructura Masiva: Se da cuando en el suelo aparece un bloque compacto.

Porosidad del Suelo

Llamamos porosidad al espacio de poros que hay en un suelo. La fórmula de la porosidad es una relación porcentual entre la densidad real (densidad de la fracción sólida) y la densidad aparente (densidad del suelo seco).

Cálculo de la Densidad

Densidad Aparente (Dap):

$$Dap = \frac{\text{Masa suelo seco}}{\text{Volumen suelo (sólidos + poros)}}$$

Densidad Real (Dre):

$$Dre = \frac{\text{Masa sólidos}}{\text{Volumen sólidos}}$$

Tipos de Espacio Poroso

El espacio poroso es la parte del suelo que no está ocupada por partículas sólidas:

• Macroporos: Permiten el drenaje de agua y la aireación.
• Mesoporos: Conducen agua y aire a una velocidad más pequeña.
• Microporos: Son responsables de retener la humedad.