Proteínas: composición, clasificación y estructura primaria

Resumen

El documento explica qué son las proteínas, de qué elementos químicos están formadas y cómo se clasifican en holoproteínas y heteroproteínas. Describe también los aminoácidos, sus propiedades principales y algunos oligopéptidos y polipéptidos con actividad biológica. Termina introduciendo la estructura primaria de las proteínas como secuencia lineal de aminoácidos.

Puntos clave

Las proteínas son macromoléculas formadas principalmente por C, H, O y N, y pueden contener S, P y pequeñas cantidades de Fe, Cu o Mg.
Son biopolímeros cuyos monómeros son los aminoácidos.
Holoproteínas: formadas solo por aminoácidos. Heteroproteínas: aminoácidos más otros componentes no aminoácidos.
Existen más de cien aminoácidos en la naturaleza, pero solo 20 forman parte de casi todas las proteínas (aminoácidos proteicos), todos ellos α-aminoácidos.
Los aminoácidos son sólidos cristalinos, anfóteros, y los polares son solubles en agua.
Oligopéptidos y polipéptidos tienen menos de 100 aminoácidos y pueden actuar como hormonas, vitaminas del grupo B, neuropéptidos o antibióticos.
La estructura primaria es la secuencia lineal de aminoácidos; el cambio de un solo aminoácido puede alterar el funcionamiento de la proteína.

Ponte a prueba

Composición de las Proteínas

Las proteínas son macromoléculas orgánicas de elevado peso molecular, constituidas básicamente por carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N). También pueden contener azufre (S) y fósforo (P) y, en menor proporción, hierro (Fe), cobre (Cu), magnesio (Mg), entre otros.

Las proteínas son biopolímeros formados por unidades estructurales (monómeros) llamados aminoácidos. Su presencia en los seres vivos es indispensable para el desarrollo de múltiples procesos vitales.

Clasificación de las Proteínas

Se clasifican, de forma general, en:

Holoproteínas: Formadas exclusivamente por aminoácidos.
Heteroproteínas: Compuestas por aminoácidos más otras moléculas o elementos adicionales no aminoácidos.

Los Aminoácidos

Son las unidades básicas que forman las proteínas. Presentan un radical amino y un radical carboxilo.

Existen más de cien en la naturaleza. Sin embargo, solo 20 forman parte de casi todas las proteínas, denominándose aminoácidos proteicos. Todos ellos son α-aminoácidos.

Tridimensionalmente, el carbono presenta una configuración tetraédrica en la que se dispone en el centro y los cuatro elementos que se unen a él ocupan los vértices.

Propiedades de los Aminoácidos

Los aminoácidos son:

Sólidos, fácilmente cristalizables.
Incoloros o blanquecinos.
Con sabores diversos.
Los de carácter polar son solubles en agua, mientras que algunos de los apolares son muy hidrófobos.
Tienen carácter anfótero: su comportamiento ácido o base depende del medio.

Oligopéptidos y Polipéptidos

Moléculas formadas por un número de aminoácidos inferior a 100.

Oligopéptidos y Polipéptidos con Actividad Biológica

Algunos ejemplos incluyen:

Vitaminas del grupo B: Ácido pantoténico y ácido fólico.
Hormonas: Adrenocorticotropa (ACTH), Melanotropa (MSH), insulina, glucagón, gastrina, secretina y angiotensina.
Neuropéptidos: Encefalinas.
Antibióticos: Alcaloides.

La Estructura de las Proteínas

Estructura Primaria

Es la secuencia lineal de los aminoácidos que componen la proteína. El cambio en un solo aminoácido puede producir alteraciones fundamentales en el funcionamiento de la proteína.

Preguntas frecuentes

¿De qué elementos están formadas las proteínas?

Están constituidas básicamente por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. También pueden contener azufre y fósforo y, en menor proporción, hierro, cobre y magnesio.

¿Cuántos aminoácidos proteicos existen?

Aunque en la naturaleza hay más de cien aminoácidos, solo 20 forman parte de casi todas las proteínas. Todos ellos son α-aminoácidos.

¿Qué es la estructura primaria de una proteína?

Es la secuencia lineal de los aminoácidos que componen la proteína. Un cambio en un solo aminoácido puede alterar de forma importante su funcionamiento.