Proyecto Genoma Humano: Objetivos, Logros y Desafíos Éticos

Objetivos del Proyecto Genoma Humano

El Proyecto Genoma Humano es el fruto de la cooperación científica internacional. Sus objetivos principales son:

• Objetivo 1: Localizar y situar en los cromosomas algunos genes, sobre todo los que provocan enfermedades.
• Objetivo 2: Determinar la secuencia de nucleótidos que forman cada uno de los genes.
• Objetivo 3: Averiguar la función de los genes comparándolos con secuencias de genes cuyas funciones se conocen.
• Objetivo 4: Determinar las proteínas que codifican estos genes y averiguar el papel que desempeñan en la aparición de ciertas enfermedades.

Logros y Descubrimientos

El primer borrador, que contenía la secuencia del 90% del genoma humano, reveló algunos detalles interesantes:

1. El número de genes humanos es de aproximadamente 30,000, un poco más del doble de genes que una mosca.
2. Compartimos muchos genes con las bacterias y otros organismos sencillos.
3. No hay apenas diferencias entre el genoma de dos personas cualesquiera, sean de la raza que sean.

El Proyecto Genoma Humano permitirá la elaboración de informes genéticos individualizados y facilitará en el futuro identificar y curar enfermedades de origen genético como el Parkinson, la esquizofrenia, la diabetes y la enfermedad de Alzheimer.

Desafíos Éticos de la Aplicación del Proyecto Genoma Humano

El Comité Internacional de Bioética de la UNESCO considera que el informe genético individual tiene que ser voluntario y confidencial. Es decir, no se debe obligar a una persona a realizarse un sondeo genético si quiere, por ejemplo, obtener un empleo, suscribir una póliza de seguros o recibir ciertos tratamientos médicos.

También existe la posibilidad de analizar el genoma de un embrión humano para descubrir posibles anomalías genéticas. En este caso, el dilema ético que se plantea es si se debe eliminar ese embrión o bien dejar que continúe su desarrollo y aplicar un posible tratamiento médico tras el nacimiento.

Hay que tener en cuenta que, en la mayoría de los casos, el informe genético mostrará la predisposición de la persona a padecer una enfermedad, lo cual no quiere decir que vaya a padecerla, y es posible que no la desarrolle nunca.