Pruebas diagnósticas y hábitos saludables: electrocardiograma, presión arterial, análisis de sangue, radiografías, ecografías, endoscopia, dieta mediterránea y riesgos del tabaco
Pruebas diagnósticas
Electrocardiograma
La contracción del corazón inicia con pequeñas descargas que se generan de forma automática en un grupo de células musculares, denominado marcapasos, situado en la aurícula derecha. Estos impulsos se transmiten a través de una serie de vías específicas al resto del corazón y provocan su contracción, primero de las aurículas y después de los ventrículos.
El ECG es un registro gráfico de la actividad eléctrica del corazón. Tiene lugar un patrón conocido de cambios eléctricos que reflejan exactamente el funcionamiento del corazón. Estos pulsos eléctricos se recogen a través de electrodos colocados en la superficie del cuerpo. La actividad del corazón, representada por ondas características, puede así ser evaluada instantáneamente en un monitor de televisión o impresa en papel milimetrado.
Medida de la presión arterial
La presión arterial o tensión se mide con un aparato denominado esfigmomanómetro, que mide la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias.
Obtiene dos valores:
- La presión máxima o sistólica: es la máxima presión en la pared de la arteria en el momento en que el corazón se contrae e impulsa la sangre hacia todo el cuerpo (sístole).
- La presión mínima o diastólica: es la presión mínima en la pared de la arteria cuando el corazón está relajado.
Considérese que hay hipertensión si la máxima es superior a 140 mmHg y/o la mínima superior a 90 mmHg.
Análisis de sangre: tipos
- Hemograma: recuento de los diferentes tipos celulares.
- Estudio de la coagulación: medir el tiempo que tarda en coagular la sangre.
- Bioquímica: conocer el nivel de determinadas moléculas en el plasma sanguíneo.
Radiografías, escáner o TAC
- Rayos X: estos rayos atraviesan el cuerpo y son absorbidos por los distintos tejidos. A la salida, las radiaciones son recogidas en una placa o en una pantalla.
El escáner es un aparato que realiza un tipo especial de radiografía llamado TAC. Se envían muchos haces simultáneamente y desde diferentes ángulos. Estos rayos son analizados con la ayuda de un ordenador que combina las distintas imágenes obtenidas en una sola.
Ecografías
Emplea ondas de ultrasonido que rebotan sobre los órganos y son captadas por un aparato denominado ecógrafo. Lo analiza y reconstruye una imagen de los antedichos órganos que se recoge en una pantalla y puede ser copiada en papel o en película fotográfica.
Endoscopia
Método de exploración visual directa de las cavidades naturales del cuerpo. El endoscopio es un tubo fino, largo y flexible que lleva en su extremo una cámara y una lámpara. Puede estar conectado a un televisor, puede grabar vídeos, sacar fotos o tomar muestras de tejidos.
Hábitos de alimentación saludables
Una dieta equilibrada
El conjunto de los alimentos que tomamos diariamente constituye nuestra dieta. Son extremadamente variados, pudiéndose confeccionar las dietas más diversas, pero no todas son saludables.
Una dieta saludable o equilibrada es la que aporta todos los tipos de nutrientes en las cantidades adecuadas para mantener nuestro organismo en buen estado y conseguir o mantener el peso adecuado.
Cuidado con las grasas
La energía proviene de los glúcidos, lípidos y grasas. Hay que tener en cuenta que:
- Las grasas contienen mucha energía: 1 g de grasa proporciona el doble de energía que 1 g de glúcidos o proteínas.
- Las grasas saturadas (de procedencia animal) aumentan la concentración de colesterol LDL en la sangre.
- Las grasas insaturadas (la mayoría de origen vegetal) son más saludables, aunque su exceso puede favorecer la obesidad.
La dieta mediterránea
La mejor garantía para una dieta equilibrada y variada es la dieta mediterránea, un ejemplo de dieta equilibrada. Se caracteriza porque:
- La base de la alimentación la constituyen los glúcidos, aportados por:
- Las frutas y verduras frescas.
- Los cereales, como el arroz, que se consumen integrales.
- Las legumbres, como las lentejas o las judías.
- Las proteínas proceden más del pescado que de la carne.
- La principal grasa es el aceite de oliva, que se usa tanto para cocinar como para condimentar los alimentos.
La dieta mediterránea se considera muy saludable, porque aporta una cantidad adecuada de glúcidos ricos en fibra, vitaminas, y las grasas proceden del aceite de oliva y del pescado.
Alimentos funcionales
Son alimentos a los que se les añadió durante su proceso industrial algún componente natural que se supone beneficioso para el organismo:
- Vitaminas, minerales, fibra alimentaria, ácidos grasos, etc.: se encuentran de forma natural en los alimentos y en una dieta equilibrada, no es necesario añadirlos por otras vías.
- Bacterias probióticas: existen de forma natural en nuestro aparato digestivo y colaboran en la digestión y en la absorción de los nutrientes.
- Otros componentes: los fitoesteroles compiten con el colesterol en la absorción intestinal. Solo pueden tomarlos aquellas personas que tienen el colesterol alto, y solo en las cantidades y con las precauciones que se indiquen.
Ejercicio físico y control de peso
Obesidad y exceso de peso
Consiste en un exceso de grasa corporal producido por la ingesta excesiva de alimentos energéticos, asociada a un estilo de vida sedentario. En España, el 14,5 % de la población adulta es obesa y el 38,5 % tiene exceso de peso. La población infantil: el 13,9 % es obesa y el 26,3 % tiene exceso de peso.
Los peligros del tabaco
Un factor con mucho riesgo
- Nicotina: es una droga, responsable de la adicción al tabaco. Contrae y endurece las arterias, lo que eleva la presión arterial.
- Monóxido de carbono: gas tóxico que se produce en la combustión del tabaco. Reduce la capacidad de los glóbulos rojos de transportar oxígeno. El corazón debe trabajar más para poder mantener la aportación de oxígeno a todas las células.
- Alquitrán: mezcla viscosa de al menos 3000 sustancias químicas que se acumulan en los pulmones. 60 de ellas son sustancias cancerígenas.