Racionalismo, empirismo e ilustración: la filosofía moderna y la posibilidad de la metafísica según Kant

Segunda parte: la Edad Moderna

En la primera etapa de la Edad Moderna se dan dos movimientos filosóficos que cambiarán la concepción del mundo: el racionalismo y el empirismo.

El empirismo inglés

A partir del siglo XVII-XVIII aparece una nueva corriente: el empirismo inglés, cuyos mayores representantes fueron británicos como Locke y Hume. Este empirismo surge como respuesta al racionalismo, al que se opone en muchos aspectos, dado que uno se basa en las ciencias experimentales y el otro adopta el modelo matemático.

Las afirmaciones fundamentales del empirismo son varias, la mayoría de ellas contrarias al racionalismo:

• En primer lugar, se niegan las ideas innatas, ya que todo conocimiento proviene de la experiencia.
• En segundo lugar, se establece un conocimiento humano limitado por los sentidos, en contra del conocimiento ilimitado racionalista. Se considera que la mayoría de las cosas no se pueden conocer de forma exacta, sino de forma probable, siendo escépticos respecto a la metafísica.
• Por último, se establece un nuevo concepto de razón, dependiente y limitada por la experiencia. La razón debe dedicarse a cuestiones como la ética, la moral y la política, y no a la metafísica.

Sin embargo, coinciden en el subjetivismo defendido por los racionalistas, en tanto que todo conocimiento es conocimiento de ideas mentales, de impresiones.

El idealismo trascendental de Kant

Como consecuencia de las contradicciones entre racionalismo y empirismo va a surgir el idealismo trascendental de Kant, con una postura equilibrada. Coincide con el racionalismo y el empirismo en el subjetivismo. Su objetivo es hallar una teoría que unifique a los dos de forma intermedia entre un conocimiento muy limitado y uno total.

La Ilustración

Por último nos encontramos con la Ilustración, movimiento donde la filosofía mira al mundo para cambiarlo dejando de lado la metafísica. Este cambio se lleva a cabo iluminando la inteligencia del individuo y a través de la transformación de la sociedad en una organización basada en la razón y la libertad. La educación, base en este proyecto, se dirige tanto a favorecer el progreso técnico y moral como a someter al dominio de la razón todo elemento irracional de la sociedad, especialmente la superstición religiosa.

Rousseau es un filósofo ilustrado cuyos pensamientos no coinciden con los demás, ya que concibe el progreso y la técnica como algo que corrompe al ser humano y no lo mejora. Como solución a este estado de corrupción propone el contrato social, un acuerdo en el que se acepta someterse a la voluntad general siempre y cuando esta condición se cumpla por el resto de la sociedad, desapareciendo así los intereses particulares, sustituidos por la búsqueda del bien común.

La filosofía en este periodo da paso a corrientes que se desligan de la metafísica para ahondar en problemas prácticos como la ética y la política. Este debate entre metafísica y acción se extenderá a la filosofía contemporánea.

La posibilidad de la ciencia y la metafísica

La posibilidad de la ciencia y la metafísica: Kant, para valorar la metafísica, se plantea la necesidad de que esta cumpla las condiciones trascendentales de los juicios sintéticos a priori de la ciencia, que serán estudiados a través de las distintas facultades de conocimiento: sensibilidad, entendimiento y razón, a través respectivamente de la estética, la analítica y la dialéctica.

En la estética trascendental

Se estudian las condiciones trascendentales de la sensibilidad, imprescindibles para que esta exista. En ella se determina que estas condiciones no son otras que el espacio y el tiempo. Espacio y tiempo son las formas a priori de la sensibilidad, dado que todo es percibido en un marco espacial y temporal, fuera de los cuales es imposible percibir nada.

Por otro lado, son intuiciones puras. Son intuiciones porque no son conceptos, es decir, no designan varias realidades diferentes, sino que solo existe un espacio y un tiempo, divisibles pero únicos, y son puras porque son vacías, esto es, imperceptibles cuando no los llenan. En otras palabras, solo cuando percibimos algún objeto en el espacio y en el tiempo somos conscientes de ellos.

En la analítica trascendental

A continuación, en la analítica trascendental se estudia el entendimiento, la facultad creadora de conceptos a raíz de sus sensaciones. En este caso, las condiciones a priori del entendimiento son los llamados conceptos puros o categorías, una serie de clasificaciones existentes en la mente del individuo que permiten atribuir conceptos a las sensaciones. Son las formas a priori del entendimiento, ya que todo es entendido en base a esas categorías, sin las cuales no habría entendimiento.

Es importante destacar la diferencia que establece Kant entre fenómenos y noúmenos, siendo los primeros las percepciones del sujeto acerca de algún elemento de la realidad, mientras que los noúmenos son esos elementos reales. Por tanto, todo lo que percibimos y entendemos hace referencia a los fenómenos y nunca a los noúmenos.

En la dialéctica trascendental

Finalmente, en la dialéctica trascendental, teniendo en cuenta las consideraciones anteriores, se deduce que la metafísica no puede constituir una ciencia. De ninguna manera podemos conocer realmente los objetos de la metafísica, ya que solo poseemos y podemos trabajar a raíz de los fenómenos, nunca de esos noúmenos, como son la realidad exterior, el propio sujeto y Dios.

A pesar de no constituir una ciencia, es necesario interesarse por su conocimiento para poder organizar la sociedad. Esta aproximación se hará a través del uso de la razón práctica, y no de la razón teórica, que queda reservada a la ciencia.