El radicalismo argentino 1916-1930: transformación política, económica y social

Cambios y Continuidades del Radicalismo Histórico

Las elecciones presidenciales de 1916 marcan un punto culminante en la transformación política y social de Argentina. El período entre 1916 y 1930 representa un momento de transición entre la participación de un sector y una participación amplia de los distintos sectores. La UCR propuso un nuevo modelo de reclutamiento que se ajustaba a la vida moderna en los sectores, dejando de lado el modelo anterior que se basaba en lealtades personales. También cambia el rol del Estado a uno moderador de las demandas.

Anteriormente, la mediación entre Estado y sociedad civil (mediación corporativa) representaba solamente a una élite, lo que debilitaba al partido político. A partir de la sanción de la Ley Sáenz Peña, los sectores dominantes traban la construcción de una sociedad genuinamente democrática, manteniendo sus intereses a través de la represión corporativa. La oligarquía no necesitó ganar para mantenerse en el poder.

Acceso del Radicalismo al Gobierno

En 1916, el radicalismo gana las elecciones por primera vez, siendo el primer partido político electo democráticamente gracias a la Ley Sáenz Peña. Sin embargo, la llegada de la UCR no significó que tuviera el poder absoluto, ya que tenía minoría en ambas cámaras. La élite manejaba a la prensa, desacreditando al presidente Irigoyen y a sus colaboradores. Los socialistas, con mayoría de representantes en la capital, criticaban la política por privilegiar a los sectores medios por sobre los obreros. Con el radicalismo, regresa a la Argentina la legalidad y la legitimidad. En su origen, el radicalismo conservó sus ideas pero incorporó a los sectores medios, lo cual era evidente en la composición de su gabinete, donde cinco miembros provenían de la Sociedad Rural.

Política Económica Radical

El radicalismo mantuvo el modelo agroexportador con sus principales características, aunque el contexto internacional experimentó algunas transformaciones que impactaron en la economía argentina. Estados Unidos comenzó a tomar mercados dominados por Inglaterra, lo que se reflejó en el aumento de las importaciones estadounidenses y en las inversiones (reemplazando al ferrocarril británico). La Primera Guerra Mundial fortaleció la industria nacional, significando una modificación de la estructura industrial.

Se intentó cambiar la posesión de tierras otorgando préstamos a través del banco para que los agricultores adquirieran las tierras que arrendaban. El gobierno intentó evitar que los especuladores se apoderaran de las tierras, a pesar de la oposición interna. Con la huelga de los agricultores, se logró sancionar la reforma del banco hipotecario, pero los terratenientes se impusieron fragmentando sus condiciones, lo que demoró las posibilidades. Esto no logró que las tierras dejaran de estar concentradas en pocas manos. En el campo energético, se produjeron fuertes cambios.

Política de Irigoyen

La guerra y la posguerra afectaron a los asalariados, sobre todo. No se pudo evitar que aumentara el costo de vida, y se alternaron periodos de más y menos productividad y empleo. Durante los años 20, hubo una gran cantidad de huelgas, debido a que se habían reducido las importaciones. Estas huelgas se debían a que las leyes laborales eran poco claras y no representaban adecuadamente a los trabajadores, así como al surgimiento de la agremiación y la solidaridad.

Aunque Irigoyen apoyaba el liberalismo, la poca oferta y demanda significó un gran costo social. Entonces, el Estado se vio obligado a mediar en las disputas laborales, ampliando su proteccionismo desde las clases medias hacia los sectores obreros, pero no derogó las leyes conservadoras ni usó la represión para acabar con los conflictos. Hubo una serie de leyes que apoyaban a la clase trabajadora que nunca pudieron ser promulgadas.

Conflictos graves: talleres metalúrgicos Vasena (huelga general) con represión por parte del ejército. Los conflictos de la Patagonia promovieron un movimiento de extrema derecha que prescindió de la ley para accionar. El ejército comenzó a cuestionar las decisiones del gobierno, así como la totalidad del sistema democrático.