La Razón y la Observación: Fundamentos del Método Científico en la Ilustración

1.2. El Método de Análisis: La Experimentación de los Hechos y la Razón

En los siglos **XVIII y XIX** se produce un cambio en las formas de observar, pensar y explicar los **fenómenos físicos** de la naturaleza y los **fenómenos sociales**, que, a partir de este momento, tendrían como pilares fundamentales la **razón** y la **observación**. Así, la razón se convierte en esta época ilustrada en el principio hegemónico de la humanidad, frente a las creencias religiosas con las que se había fundamentado las instituciones y justificado los valores sociales.

El **pensamiento ilustrado** se basa en la aplicación de la razón y la observación al análisis de los hechos.

Isaac Newton y el Modelo Metodológico Empírico

Uno de sus máximos representantes fue **Newton**, en cuyas investigaciones los objetivos y principios descansaban en la **experiencia** y la **observación**, de base empírica. Para él, en el mundo material rigen el **orden** y la **ley universal**. Los hechos parecen incorporarse a ciertas pautas y presentan forma, regularidades y relaciones definidas. Así, el orden es **inmanente al universo** y este se descubre mediante la observación y la acumulación de datos.

De esta forma, en el pensamiento ilustrado se da la adopción del **modelo metodológico de la física de Newton**, que se aplica al resto de las disciplinas y cuyo empleo se generalizó abarcando otros ámbitos fuera de la matemática y la física. De manera que este método llegó a ser una herramienta indispensable para el estudio de todos los fenómenos. Así, se entiende la razón como una fuerza que solo es totalmente comprensible en su acción y en sus efectos aplicados a la observación de los fenómenos sociales.

John Locke: La Mente Pasiva y la Experiencia

**Locke** (*Ensayo sobre el entendimiento humano*) sostenía que las ideas no son innatas en la mente humana, ya que solo a través de la **experiencia** penetran en ella las ideas, lo que convierte el papel de la mente en algo **pasivo**, en la que solo podía aumentarse el conocimiento ampliando las experiencias de los sentidos.

Condillac: El Papel Activo de la Mente

**Condillac**, por su parte, afirmaba que la mente adquiere gradualmente la capacidad de concentrar su atención sobre los **datos sensoriales**, de compararlos y distinguirlos, de separarlos y combinarlos. Por lo tanto, atribuye un cierto papel **creador y activo** a la mente y a su capacidad de razonamiento, dejando así de ser pasiva. Por lo que, para este autor, el conocimiento de la realidad natural o social depende de la unidad de la **razón y la observación** en el método científico.

Precursores de la Sociología

Existieron dos importantes pensadores precursores de la sociología: **Montesquieu** y **Rousseau**.

Montesquieu: Condiciones Naturales y Tipología Política

• **Montesquieu** defiende que la realidad social se nos muestra a través de una diversidad de costumbres, ideas, etc. Cree que hay una relación entre las **condiciones naturales** (clima, recursos, etc.) y sociales (costumbres, etc.) de una sociedad y su forma de gobierno.
• Tratará de establecer una **tipología política** que clasifique las formas de gobierno por la relación que existe entre la morfología social y la organización política de una sociedad (aristocracia, monarquía, etc.) para compararlas. Además, analizó las causas que provocan el **cambio social** y habló de leyes de la naturaleza de la vida humana que deben regular las actividades de los hombres.

Rousseau: El Contrato Social y la Armonía Natural

• **Rousseau** afirma que el principal objetivo de la razón era hallar un **orden social** cuyas leyes estuvieran en la máxima armonía con las leyes de la naturaleza, porque esta se mantenía en estado de equilibrio, mientras que la sociedad humana había alterado el equilibrio del hombre en su estado natural y había conducido a la **desigualdad**.
• Para que volviese a la armonía, había que instaurar el **Contrato Social**, en el que cada persona se debe dar a la sociedad general (voluntad común general), llegando así a una sociedad de iguales.

Conclusión

El estudio del **comportamiento humano** con el método de las ciencias físicas fue el resultado del impacto que dichas **ciencias naturales** tuvieron, en un primer momento, sobre las **ciencias sociales**.