Realismo literario del siglo XIX: contexto, evolución y burguesía

Resumen

El texto explica el realismo literario, movimiento que alcanza su plenitud en Europa en la segunda mitad del siglo XIX y que encuentra en la novela su principal cauce de expresión. Analiza su relación con el romanticismo, con el que se solapa, y cómo se pasa de la subjetividad a la objetividad, del yo a la sociedad y de la imaginación a la observación. Finalmente, vincula el realismo con el auge de la burguesía y con el nuevo lector de clase media.

Puntos clave

El realismo alcanza su plenitud en Europa en la segunda mitad del siglo XIX y su género predilecto es la novela.
La pretensión fundamental de la novela realista es ofrecer un retrato fiel del mundo social de su tiempo.
Stendhal, en el prólogo de Rojo y negro, define la novela como 'un espejo que se pasea por un ancho camino'.
El realismo supone el paso de la subjetividad a la objetividad, del yo a la sociedad y de la imaginación a la observación.
Romanticismo y realismo se solapan en el tiempo y no existe una frontera nítida entre ambos.
La novela realista nace vinculada a la burguesía, que se consolida como clase hegemónica, y a un lector de clase media.
Algunas obras realistas se publicaron por entregas en la prensa, lo que condicionó su estructura y estilo.

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Contexto Histórico y Cultural

El **realismo** es un movimiento artístico y literario que alcanza su plenitud en Europa en la segunda mitad del siglo XIX. Encuentra su cauce de expresión predilecto en el género narrativo y en la novela. En el prólogo de Rojo y negro de Stendhal (la primera narración realista) se define la novela como 'un espejo que se pasea por un ancho camino'. La pretensión fundamental de la novela realista es ofrecer un retrato fiel del mundo social de su tiempo.

Evolución del Romanticismo al Realismo

No existe una frontera nítida entre romanticismo y realismo. Ambos movimientos se solapan en el tiempo (la novela histórica Nuestra Señora de París, de Victor Hugo); y el perfil psicológico de algunos personajes, caracterizados por el idealismo, la insatisfacción o la soledad, es marcadamente romántico. Se concreta en los siguientes aspectos:

De la subjetividad a la objetividad: Se desplaza del mundo interior del individuo (sus sentimientos, fantasías, ideales) a la realidad que aparece reflejada con rigor y exactitud.
Del yo a la sociedad: Los personajes se retratan como parte integrante de un colectivo mayor: la sociedad a la que pertenecen, con la que mantienen una relación conflictiva.
De la imaginación a la observación: La incorporación de elementos fantásticos, la recreación de espacios exóticos o la evocación idealizada del pasado, dan paso a la observación minuciosa del mundo. Los autores realistas no buscan escapar de la realidad, sino describirla y analizarla.

Realismo y Burguesía

La prosperidad económica y la estabilidad política explican la definitiva consagración de la burguesía como clase hegemónica. La novela realista nace vinculada indisociablemente a la burguesía. El receptor de élite de siglos anteriores se sustituye por un lector de clase media que devora novelas. También los autores del realismo pertenecen a este grupo social y aspiran a retratar desde dentro la propia sociedad burguesa. Algunas obras realistas se publicaron inicialmente por entregas en la prensa. Esta forma de difusión condiciona determinados aspectos estructurales y estilísticos.

Preguntas frecuentes

¿Qué pretende la novela realista?

Su pretensión fundamental es ofrecer un retrato fiel del mundo social de su tiempo. Los autores realistas no buscan escapar de la realidad, sino describirla y analizarla.

¿En qué se diferencia el realismo del romanticismo?

El realismo pasa de la subjetividad a la objetividad, del yo a la sociedad y de la imaginación a la observación minuciosa del mundo. Aun así, ambos movimientos se solapan y algunos personajes realistas conservan rasgos románticos.

¿Qué relación tiene el realismo con la burguesía?

La novela realista nace indisociablemente vinculada a la burguesía, clase que se consolida gracias a la prosperidad económica y la estabilidad política. Sus autores pertenecen a este grupo social y su público es un lector de clase media.