Regulación Europea de Despidos Colectivos: Marco Legal y Protección Laboral

I. Despidos Colectivos: Regulación en la Unión Europea

En el ámbito de la Unión Europea (UE), la materia de despidos colectivos está regulada en la Directiva 98/59/CE del Consejo, de 20 de julio de 1998, relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros que se refieren a los despidos colectivos.

Esta directiva tiene como base la Carta Comunitaria de los Derechos Sociales Fundamentales de los Trabajadores (adoptada en la reunión del Consejo Europeo, celebrada en Estrasburgo el 9 de diciembre de 1989), que en diversas partes de su articulado señala sobre los despidos colectivos:

«7. La realización del mercado interior debe conducir a una mejora de las condiciones de vida y de trabajo de los trabajadores en la Comunidad Europea […]. [ …]

17. La información, la consulta y la participación de los trabajadores deben desarrollarse mediante la utilización de mecanismos adecuados y teniendo en cuenta las prácticas vigentes en los diferentes Estados miembros.

[ … ]

18. Esta información, consulta y participación deben llevarse a cabo en tiempo hábil.»

Definiciones y Ámbito de Aplicación de la Directiva 98/59/CE

A efectos de la aplicación de la Directiva:

1. Se entenderá por «despidos colectivos» los despidos efectuados por un empresario, por uno o varios motivos no inherentes a la persona de los trabajadores, cuando el número de despidos producidos sea, según la elección efectuada por los Estados miembros:
   1. Para un período de 30 días:
      • Al menos igual a 10 en los centros de trabajo que empleen habitualmente más de 20 y menos de 100 trabajadores.
      • Al menos el 10% del número de los trabajadores, en los centros de trabajo que empleen habitualmente como mínimo 100 y menos de 300 trabajadores.
      • Al menos igual a 30 en los centros de trabajo que empleen habitualmente 300 trabajadores, como mínimo.
   2. O bien, para un período de 90 días, al menos igual a 20, sea cual fuere el número de los trabajadores habitualmente empleados en los centros de trabajo afectados.
2. Se entenderá por «representantes de los trabajadores» los representantes de los trabajadores previstos por la legislación o la práctica de los Estados miembros.

La presente Directiva no se aplicará:

1. A los despidos colectivos efectuados en el marco de contratos de trabajo celebrados por una duración o para una tarea determinadas, salvo si estos despidos tienen lugar antes de la finalización o del cumplimiento de esos contratos.
2. A los trabajadores de las administraciones públicas o de las instituciones de Derecho público (o las entidades equivalentes en los Estados miembros en que no conozcan esta noción).