Reino Protoctista: Protozoos y Algas - Características y Clasificación

Reino Protoctista

Protozoos

Se trata de organismos heterótrofos que se alimentan por la ingestión de partículas orgánicas o de bacterias. Son móviles y se reproducen asexualmente. Algunos protozoos presentan formas de resistencia debido a que viven en el suelo y el agua. Hay cuatro tipos:

• Sarcodinos: poseen pseudópodos, lo que les permite desplazarse e ingerir alimentos por fagocitosis. La mayoría son de vida libre, aunque existen especies parásitas. Pertenecen a este grupo las amebas y los foraminíferos.
• Flagelados: tienen flagelos como sistema de locomoción. Viven en los medios naturales y algunos son fotosintéticos. Hay también especies parásitas.
• Ciliados: tienen la estructura celular más compleja. Presentan cilios dispuestos en formaciones que desempeñan diversas funciones. Poseen dos núcleos. Suelen ser de vida libre.
• Esporozoos: carecen de estructuras especializadas para la locomoción, por lo que el movimiento solo se produce en algunos casos por flexión o deslizamiento. Todos los esporozoos son parásitos y se reproducen por división múltiple.

Algas

Se han considerado un tipo de plantas por ser fotosintéticas y tener al mismo tiempo clorofila, pero no poseen órganos diferenciados ni una estructura orgánica semejante a la de aquellas. Por esto, las algas se incluyen en el reino de los protoctistas.

Algas unicelulares

Presentan cloroplastos que contienen clorofila y otros pigmentos fotosintéticos secundarios. La mayoría tienen una pared celular de celulosa y algunas flagelos.

Todas las algas unicelulares son acuáticas y constituyen el principal componente del plancton. Tienen reproducción sexual y asexual con un ciclo biológico haplonte. Pertenecen a este grupo las diatomeas.

Algas pluricelulares

Presentan una organización muy sencilla, sin verdaderos tejidos ni órganos definidos. Muestran una estructura macroscópica homogénea en la que no se distinguen partes diferenciadas. Recibe el nombre de talo. No existe ninguna separación entre las zonas de entrada de nutrientes y zonas de utilización de los mismos.

Las algas pluricelulares contienen clorofila y pigmentos fotosintéticos accesorios, y presentan una pared celular compuesta por celulosa. Como reserva energética disponen de moléculas de almidón.

Son organismos exclusivamente acuáticos y viven en aguas superficiales, pues necesitan la luz para la fotosíntesis.

Las algas se reproducen asexual y sexualmente, y presentan ciclos biológicos variados.

Algas verdes

Son marinas y de agua dulce. El único pigmento que contienen es la clorofila y se encuentran en la zona más superficial. Existe una gran variedad de algas verdes. Se cree que las algas verdes fueron el origen de las plantas superiores.

Algas pardas

Son exclusivamente marinas. Además de clorofila, contienen fucoxantina, un pigmento pardo que permite la captación de luz a mayor profundidad.

Algas rojas

Son marinas y viven a mayor profundidad que las demás porque poseen ficoeritrina. Sus membranas celulares se impregnan de sales cálcicas, lo que les confiere una gran consistencia.