El reparto colonial de África en el siglo XIX: antecedentes y Conferencia de Berlín

El Reparto de África: Antecedentes (Hasta 1883)

Antes de 1883, la presencia europea en África se limitaba principalmente a penetraciones costeras:

Presencia Europea en el Norte de África

• Francia: Tenía penetraciones costeras en Argelia y Túnez.
• Gran Bretaña: También tenía presencia en la costa.

Presencia Europea en el Centro de África

En la parte central, estaban presentes:

• Gran Bretaña

  En la parte occidental, tenía algunos establecimientos costeros, desde Gambia hasta el delta del Níger. En la parte oriental, mantenía relaciones con el sultanato de Zanzíbar.

• Francia

  En la parte occidental, tenía algunos puertos entre Senegal y Gabón. En la parte oriental, controlaba Madagascar y las islas Comoras.

• Portugal

  Reclamaba su dominio entre Angola y Mozambique, aunque el dominio efectivo sobre estos territorios lo había perdido en el siglo XVIII.

Conflictos en el Sur de África

En el sur, se produjo un choque entre tres fuerzas:

• Los Bóeres

  Eran antiguos colonos holandeses que intentaban extenderse hacia el este y hacia el norte, chocando con los zulúes. En 1836, los bóeres se dirigieron hacia el interior y fundaron las repúblicas independientes de Orange, Natal y Transvaal. Posteriormente, chocaron con Gran Bretaña por estos territorios.

• Gran Bretaña

  Los británicos estaban presentes en la Ciudad del Cabo. Desde allí se dirigieron hacia el interior, enfrentándose con los bóeres por Orange, Natal y Transvaal. Más tarde, establecieron protectorados en los territorios bantúes de Rodesia, Basutolandia, Bechuanalandia y Nyasalandia.

• Los Indígenas Zulúes

  La tercera fuerza en colisión eran los indígenas zulúes.

La Conferencia de Berlín (1884-1885)

El problema del Congo desencadenó la Conferencia de Berlín entre 1884 y 1885, cuyo objetivo era mantener el compromiso de moderación establecido en el Congreso de Viena de 1815 y ampliar este compromiso a los territorios africanos. Además, en esta conferencia se estableció lo siguiente:

• Acta de Libre Navegación por el Río Congo: Se estableció una zona de libre comercio en este río.

• Acta de Libre Navegación por el Río Níger: El Alto Níger quedaba bajo dominio francés y el Bajo Níger bajo dominio británico.

• Derecho Efectivo de Ocupación: Se estableció el llamado derecho efectivo de ocupación, es decir, que para obtener un territorio había que ocuparlo y controlarlo de manera efectiva. Esto supuso el lanzamiento hacia la carrera por ocupar todo el continente africano.

El Reparto Acelerado (Desde 1885)

El reparto se desarrolló en base a la Conferencia de Berlín, con las potencias europeas compitiendo por el control territorial:

Francia

El objetivo de Francia era unir todas sus colonias de la parte occidental con la parte oriental, es decir, desde Dakar hasta Yibuti. Pero sus planes chocaron con los planes británicos.

Gran Bretaña

La idea británica era construir un gran ferrocarril que fuese desde El Cairo hasta El Cabo. El punto donde chocaban los intereses británicos con los franceses fue Fachoda, de forma que consiguió expulsar a Francia de la zona y Sudán pasó a ser una colonia británica. Finalmente, sería Alemania, al conseguir la colonia de Tanganika, la que impediría que Gran Bretaña realizara su plan.

Portugal

El plan portugués era conseguir lo que se ha denominado el 'Mapa Rosado', que consistía en unir las colonias de Angola y Mozambique.

Alemania

No permitió a los británicos cumplir su plan al conseguir la colonia de Tanganika. Además, obtuvieron otros territorios.

Bélgica

Obtuvo una de las zonas más ricas de África, como la zona del Congo.

Italia

Los italianos intentaron conquistar Túnez, pero se les adelantaron los franceses. Posteriormente, intentaron conquistar Abisinia (Etiopía), pero fueron derrotados. Tuvieron que conformarse con el control de Eritrea y Somalia.