La Revolución de 1868 y el Sexenio Democrático: Historia de un Cambio Político

El inicio de la Revolución de 1868

Cádiz volvió a ser el origen de una revolución el 19 de septiembre de 1868. Topete lideró un alzamiento tras ponerse al mando de la flota fondeada en Cádiz. El general Prim se unió a Topete y ambos se hicieron con el control de la ciudad, buscando posteriormente el apoyo en otras urbes. En ellas, las juntas revolucionarias asumieron el poder y convocaron elecciones.

La caída de Isabel II y el Gobierno Provisional

El ejército leal a la reina presentó batalla a los alzados en Alcolea, pero fue derrotado, lo que provocó la huida de la reina a Francia. El 9 de octubre se produjo la formación del Gobierno Provisional con ministros militares. Aunque rechazaron la posibilidad de una vuelta de los Borbones al trono, se declararon monárquicos y convocaron elecciones por sufragio universal.

La Constitución de 1869 y el reinado de Amadeo I

Tras la victoria de los partidos del gobierno, en 1869 se promulgó la nueva Constitución, que establecía:

• Monarquía parlamentaria.
• Soberanía popular.
• Sufragio universal masculino.

Se inició así la búsqueda de un rey, enfrentando la oposición de carlistas y republicanos. Estos últimos iniciaron una campaña a favor de su causa, con levantamientos populares que fueron aplastados con dureza por el ejército. El 27 de diciembre de 1870, el jefe de gobierno, Prim, fue asesinado por desconocidos.

En 1871, Amadeo I juró la Constitución y fue nombrado rey. Sin embargo, el apoyo al nuevo monarca era escaso y la inestabilidad política fue constante. Los gobiernos débiles y las sublevaciones en ultramar provocaron que, en febrero de 1873, Amadeo de Saboya presentara su dimisión.

La Primera República Española

El 11 de febrero, el Congreso y el Senado se unieron en Asamblea Nacional y, tras varias horas de debate, decidieron someter a votación la proclamación de una república, proposición aceptada por una gran mayoría.

Presidentes de la República

• Estanislao Figueras: Primer presidente durante un mes.
• Pi y Margall: Sustituyó a Figueras debido a la crisis económica y el auge del cantonalismo. Realizó reformas como la separación entre Iglesia y Estado, la abolición de la esclavitud y la limitación del trabajo infantil.
• Nicolás Salmerón: No pudo controlar las sublevaciones cantonalistas.
• Emilio Castelar: Para tratar de salvar el régimen, disolvió las Cortes, pero presentó su dimisión tras perder una votación parlamentaria al reanudarse las sesiones.

El fin del régimen y la Restauración

En enero de 1874, mientras las Cortes estaban reunidas buscando un sustituto, el general Pavía dio un golpe de Estado, otorgando el cargo de presidente a Serrano. Este gobierno, que agrupó a monárquicos, conservadores y republicanos, se hizo cargo de la presidencia del Poder Ejecutivo y gobernó prescindiendo de las Cortes en una dictadura republicana conservadora. Durante su mandato, sometió al último cantón insurrecto en Cartagena.

A los pocos meses, Serrano cedió la presidencia a Juan Zabala. Entre tanto, el Partido Liberal-Conservador contactó con Alfonso XII para restaurar la monarquía en España. El futuro rey emitió un comunicado declarando que consideraba huérfana a la nación y se proclamó legítimo heredero al trono tras la abdicación de su madre, poniéndose a disposición de los españoles.