La Revolución de las Trece Colonias: Independencia y Constitución de 1787

Contexto Histórico: Las Trece Colonias Británicas

En Norteamérica, en el siglo XVII, existían trece colonias que pertenecían a la Corona británica. La sociedad de estas colonias era el resultado de sucesivas llegadas de inmigrantes y estaba compuesta por diversos grupos:

• Grandes y pequeños propietarios de tierras.
• Trabajadores urbanos libres, con la posibilidad de ocupar nuevas tierras hacia el oeste.
• Comerciantes que controlaban un activo tráfico mercantil.
• Población esclava negra que trabajaba en las plantaciones de tabaco, azúcar y algodón en las colonias del Sur.

Los colonos se sentían marginados porque, a pesar de aportar riquezas e impuestos a Gran Bretaña, esta no los compensaba ni les otorgaba representación. Esta frustración creció significativamente desde mediados del siglo XVIII.

El Conflicto y el Motín del Té

El intento del Rey Jorge III de subir los impuestos provocó una serie de incidentes. El más grave fue el conocido como el Motín del Té.

Nacimiento de un Nuevo Estado: La Independencia

Los representantes de los colonos se negaron a pagar los nuevos impuestos y elaboraron una Declaración a favor de los derechos del pueblo, basada en las ideas de la Ilustración. Así, los colonos norteamericanos se opusieron abiertamente a su Rey. Jorge III envió tropas para someterlos, pero los colonos proclamaron su independencia y una nueva Declaración de Derechos en 1776.

La Guerra de la Independencia

Esta guerra, conocida como La Guerra de la Independencia, duró siete años. Los colonos formaron un ejército al mando de George Washington (1732-1799). Recibieron ayuda de Francia, España y Holanda, naciones interesadas en debilitar el poderío británico. Finalmente, en 1783, Gran Bretaña reconoció la independencia de los Estados Unidos de América en el Tratado de Versalles.

Hacia la Construcción del Estado Federal

Tras la guerra, el desafío era construir un estado y acordar el modelo político a establecer, lo cual generó tensiones debido a las diferencias regionales:

• Las colonias del Sur: Dominadas por terratenientes muy ricos que explotaban a la población esclava. Sus ideas eran más conservadoras.
• Las colonias del Norte: Lideradas por burgueses y pequeños propietarios agrícolas, con ideas basadas en la Ilustración.

En 1787, cincuenta y cinco representantes de las antiguas colonias se reunieron en Filadelfia con el fin de redactar una Constitución y alcanzar un pacto. Esta Constitución se basó en los principios de igualdad y libertad defendidos por los ilustrados más radicales.

Características de la Constitución de 1787

La Constitución instauró un régimen republicano y democrático con sufragio universal masculino (aunque limitado en la práctica inicial). Se estableció un único gobierno federal, con un presidente de la república y dos cámaras legislativas (Congreso y Senado), permitiendo al mismo tiempo que los estados mantuvieran cierta autonomía política. Esta Constitución fue aprobada en 1787 y sigue vigente en la actualidad, con algunas modificaciones.

Exclusiones y Limitaciones de Derechos

Es importante señalar que los indígenas americanos y los esclavos negros no fueron considerados ciudadanos, por lo que carecían de derechos y de la posibilidad de participar en el gobierno. Las mujeres tampoco obtuvieron la consideración de ciudadanas y quedaron al margen de este proceso. En los estados del Sur, la esclavitud siguió siendo legal hasta la Guerra de Secesión (1861-1865), un hecho que ha provocado situaciones de discriminación racial hasta la actualidad, haciendo relevante la llegada de figuras como Barack Obama a la presidencia de EE. UU.

Consecuencias de la Revolución Americana

H3. Consecuencias Económicas y Sociales

• Fin del Antiguo Régimen.
• Igualdad jurídica para todas las personas (aunque limitada por la esclavitud y el género).
• Derecho de propiedad inviolable.
• Sistema fiscal basado en criterios económicos.
• Extensión de la laicidad del Estado.

H3. Consecuencias Políticas

• Constitución escrita (con separación de poderes).
• Soberanía nacional.
• Libertades individuales.
• Asambleas representativas elegidas por sufragio.
• Surgimiento del Estado-Nación.

H3. Consecuencias Intelectuales

• Influencia del pensamiento revolucionario en los movimientos liberales de toda Europa.
• Condena de la esclavitud (aunque su abolición fue un proceso posterior y gradual).