La Revolución Francesa: De la República Burguesa al Imperio Napoleónico
La República Burguesa Moderada (1794-1799)
Tras la caída de Robespierre, la Convención pasó a estar controlada de nuevo por los sectores burgueses más moderados y se inició un desmantelamiento de las medidas de la etapa jacobina.
A partir del otoño de 1794 se prohibieron los clubs jacobinos y se detuvo a muchos de sus miembros. También se aprobó una Constitución (1795) que restableció el sufragio censitario, creó un nuevo poder ejecutivo, el Directorio, y estableció un cuerpo legislativo formado por el Consejo de los Quinientos, que elaboraba las leyes, y el Consejo de los Ancianos, que las aprobaba.
Pero el Directorio no consiguió estabilizar la situación. Los problemas económicos continuaban, los monárquicos no desistían en su empeño de volver a instaurar el absolutismo y los sans-culottes exigían el retorno de los jacobinos. Se produjeron intentos de revueltas radicales como la "Conspiración de los Iguales" dirigida por Babeuf, reprimidas con enorme dureza. Solo la guerra en el exterior parecía dar triunfos. Las clases acomodadas vieron en Napoleón Bonaparte un general victorioso, que podía garantizar la revolución liberal y evitar los excesos democráticos de los sectores populares. Con el apoyo de la burguesía y del ejército, Napoleón fue protagonista, el 9 de noviembre de 1799, de un golpe de Estado.
Napoleón: Del Consulado al Imperio
Luego del golpe de Estado se estableció un gobierno, conocido como el Consulado, formado por tres cónsules. Una nueva Constitución afirmó el poder personal de Napoleón como Primer Cónsul. Para asegurar aún más esa concentración del poder en su persona, Napoleón consiguió ser nombrado Cónsul Vitalicio en 1802 y se proclamó Emperador en 1804. Napoleón consolidó las conquistas revolucionarias moderadas (abolición del feudalismo, libertad económica, igualdad legal, etc.) y forjó un Estado sólido y centralizado. Pero también actuó contra los radicales, limitó las libertades públicas y restableció un Concordato con la Santa Sede. Por último, garantizó, en el interior y en los territorios que conquistó, las oportunidades de negocio para la burguesía y consolidó la clase de medianos y pequeños propietarios nacidos con la Revolución.