La Revolución Industrial: factores impulsores (agricultura, población, energía y transportes)

LA NUEVA ERA INDUSTRIAL

1. FACTORES IMPULSORES DE LA INDUSTRIALIZACIÓN

1.1 La revolución agrícola

Una serie de transformaciones en la agricultura, que se conocen como “revolución agrícola”, hicieron posible un importante incremento de la producción de alimentos y de la productividad agrícola en Gran Bretaña.

Las 3 innovaciones más importantes fueron:

• Rotación de cultivos (Sistema Norfolk)
• La introducción de nuevas herramientas (sembradora de Jethro Tull, arado Rotherham, trilladoras mecánicas…), nuevos cultivos (papas, maíz) y fertilizantes (guanos)
• Privatización de los campos abiertos (openfields)

1.2 La revolución demográfica

El aumento de la oferta de alimentos desde mediados del siglo XVIII supuso un gran crecimiento de la población. En Gran Bretaña, entre 1800 y 1900, el número de habitantes se triplicó. La tasa de mortalidad se redujo gracias a:

• Mejor alimentación
• Avances médicos e higiénicos (vacuna contra la viruela, difusión del uso del jabón)
• Al no haber grandes hambrunas – población mejor alimentada – resistencia ante enfermedades y epidemias.

Consecuencia de estos cambios: Esperanza de vida (países industrializados) a finales del S.XIX – alrededor de los 50 años.

+ POBLACIÓN = + MANO DE OBRA = + MAYOR ESTÍMULO PARA EL PROCESO DE INDUSTRIALIZACIÓN

1.3 Las nuevas fuentes de energía

Nuevas fuentes de energía favorecieron el paso de la manufactura (tema 1, primeras “fábricas”) a la industria, lo que supuso la mecanización de los sistemas de producción. Las primeras máquinas industriales funcionaron gracias a una rueda que aprovechaba el agua de los ríos como fuerza motriz (energía hidráulica).

La gran revolución fue la máquina de vapor (James Watt, 1769). Mediante la combustión de carbón se usaba para todo tipo de máquinas industriales y agrícolas y medios de transporte.

1.4 La revolución de los transportes

Nuevas mejoras de caminos y construcción de multitud de canales. La verdadera revolución fue el ferrocarril (mayor rapidez y capacidad de carga, menor coste por unidad transportada y mayor seguridad para pasajeros y mercancías). El ferrocarril fue posible gracias a la locomotora (Stephenson, 1829).

Barcos de Vapor (disminución de la duración de los viajes transoceánicos)

Resultado: creación gradual de una densa red ferroviaria en Gran Bretaña y en el resto de Europa.

1.5 El impulso del mercado

Las mejoras en infraestructuras y el transporte hicieron posible la consolidación de una economía de mercado (no para autoconsumo, sino para la venta). La expansión comercial provino del mercado exterior, pero sobre todo por el desarrollo del mercado interior.