La Revolución Industrial y la Transformación de la Producción

Energía Nuclear y Energías Renovables

La energía nuclear se obtiene de la fisión o ruptura de átomos de minerales radioactivos, proceso realizado en los reactores de las centrales nucleares. Genera gran cantidad de calor que se emplea básicamente en producir electricidad, aunque también se emplea en la industria química, en la tecnología médica y en la industria militar. Sus residuos contaminan mucho.

Las energías renovables, por otro lado, no se agotan por el uso. Se emplean fundamentalmente para producir electricidad. Contaminan poco y producen escaso impacto ambiental, por lo que cada vez tienen mayor presencia y consumo. Las más importantes son:

• Hidráulica: Aprovecha la fuerza de un salto de agua para impulsar una turbina y generar electricidad.
• Solar: Capta los rayos solares mediante paneles.
• Eólica: Utiliza aerogeneradores movidos por la fuerza del viento.
• Biomasa: Se genera a partir de residuos orgánicos.

Otras menos utilizadas y que precisan de mayores investigaciones son:

• Geotérmica: Aprovecha el calor interno de la Tierra que asciende en forma de fuentes termales y géiseres.
• Mareomotriz: Obtiene energía a partir del movimiento de las mareas para mover turbinas.

Clasificación de las Industrias

Las industrias se clasifican, según las materias primas que utilizan y los productos que fabrican, en tres grupos:

• Industrias de base: Transforman las materias primas en productos semielaborados que son utilizados por otras industrias. Destacan la extractiva, la de producción de energía, la siderurgia y la química de base.
• Industrias de bienes de equipo: Transforman los productos de las industrias de base en equipos y maquinaria que necesitan otras industrias. Se agrupan en: industrias de materias de construcción y metalurgia de transformación.
• Industrias ligeras o de uso y consumo: Con los materiales proporcionados por las industrias anteriores, elaboran productos destinados directamente al consumo. Son muy numerosas, destacando: la automovilística, electrónica, textil, alimentaria y química ligera.

Localización Industrial

Las industrias buscan localizaciones apropiadas que les permitan optimizar los recursos. Entre los factores que determinan la instalación están:

• La proximidad a las materias primas y fuentes de energía, a los mercados, a los medios de transporte y a las redes de comunicación.
• Mano de obra, especialmente si es abundante y barata o si está bien cualificada.
• La política económica y medioambiental del país: subvenciones, facilidades para adquisición de suelo, exención de impuestos…

La presencia de industrias en el territorio da lugar a espacios industriales diferenciados:

• Las regiones: Grandes zonas en las que se concentran gran número de industrias. Las más importantes están en los países más desarrollados.
• Los focos: Áreas de menor extensión y número de industrias que se localizan en las proximidades de grandes ciudades de países industrializados y desarrollados, así como en otros de desarrollo creciente.
• Los polígonos industriales: Espacios próximos a ciudades que responden a dos tipos básicos: los que presentan las características de los inicios de la industrialización y otros, más modernos, que responden a un plano urbanístico trazado previamente.
• Los parques científicos y tecnológicos: Son espacios en los que se instalan empresas e industrias innovadoras, tecnológicamente avanzadas que trabajan en colaboración para sacar al mercado nuevos productos.

Segunda Fase de la Revolución Industrial: Organización del Trabajo

Una característica de la segunda fase de la revolución industrial fue la aparición de nuevos sistemas de organización del trabajo y de la producción que tenían como objetivos: racionalizar la producción, especializar a los obreros en una determinada tarea y fabricar de forma masiva productos estándar.

Taylorismo

Al ingeniero Frederick Taylor se debe la aplicación del sistema conocido como taylorismo, basado en el estudio y observación de las condiciones de trabajo para racionalizar los movimientos de los obreros con el objetivo de obtener el máximo rendimiento, eliminando cualquier esfuerzo inútil.

Fordismo

El fordismo viene del fabricante Henry Ford, creador de la fabricación en serie en cadenas de montaje, de modo que el obrero permanece en su puesto realizando siempre la misma tarea sobre la pieza que le llega por cintas transportadoras. Para incentivar a sus obreros, pagaba elevados salarios. El éxito de su sistema hizo que cambiasen las condiciones de trabajo y los métodos de producción en todo el mundo.

Innovaciones en los Sistemas de Producción: Toyota e Inditex

El éxito alcanzado por los sistemas establecidos por algunas empresas industriales estimula a otras a adaptar estas innovaciones en sus procesos productivos. Dos empresas multinacionales destacan por la innovación de sus métodos: Toyota e Inditex. Los dos casos sustituyen el sistema fordista por el sistema Just in Time. Esto es posible gracias a la introducción de la robótica en la producción, con máquinas reprogramables y adaptadas a la fabricación de nuevos productos o variaciones de los mismos.

La Experiencia Toyota

Esta empresa japonesa es una de las mayores del sector automovilístico gracias a un sistema integral de producción y gestión revolucionario, basado en los siguientes principios:

• Producir a bajos costos pequeñas cantidades de productos variados, buscando la diferencia, no la uniformidad ni la estandarización.
• Producción justa en el momento preciso con el objetivo de eliminar desperdicios, malgastar recursos y acumular mercaderías.
• Fábricas de tamaño reducido y flexibles para ajustarse a los continuos cambios en los productos.
• Nuevas relaciones laborales: los ingenieros supervisan personalmente los departamentos de producción, ejercen un control visual sobre los trabajadores. Los salarios se individualizan en función del trabajo y dedicación a la empresa. Las responsabilidades de las tareas de planificación de los departamentos centrales se comparten con los jefes de equipo.

Agricultura y Ganadería Moderna

Frente a la agricultura tradicional y de subsistencia, la moderna agricultura y ganadería destinada a la producción masiva, que comercializa sus productos en grandes cantidades, se caracteriza por:

• Aplicación de los avances científicos y tecnológicos para obtener altos rendimientos y abundantes producciones: maquinaria agrícola y ganadera; empleo de herbicidas, pesticidas y fertilizantes; cultivos en invernaderos.
• Con el objetivo de mejorar los rendimientos de algunos productos agrícolas, se manipulan genéticamente -cultivos transgénicos- para hacerlos más resistentes a las enfermedades.
• Reducida mano de obra, pues la maquinaria suple el trabajo humano.
• Especialización agrícola de las regiones o países en función del tipo de clima y suelo; la ganadería puede estabularse o mantenerse extensiva con alta rentabilidad.

Pesca y Acuicultura

La pesca proporciona alimentos para el consumo humano. Las zonas más ricas de pesca marina son las plataformas continentales, de aguas poco profundas y abundancia de plancton. La pesca industrial es la que proporciona alimentos marinos de forma masiva, junto con la acuicultura, es decir, el cultivo de especies acuáticas vegetales y animales tanto de agua dulce como salada.

Industria Alimentaria

Es la industria que transforma las materias primas procedentes de la agricultura, ganadería y pesca preparándolas para el consumo humano. La finalidad fundamental es conservar los productos por más tiempo evitando su deterioro, además de presentarlos de forma atractiva para incentivar el consumo. Los avances científicos y tecnológicos permiten producir en cantidades masivas y prolongar la duración del producto durante meses, e incluso años, contribuyendo así a la existencia de las enormes cantidades de alimentos existentes en los países desarrollados.

Se clasifica:

• Por el tipo de conservación: Frío o congelado, salazón, deshidratación, uperización, cocinados y precocinados.
• Por la procedencia de la materia prima: Industrias cárnicas, lácteas, de productos pesqueros, panificadoras…
• Por el tipo de envasado: Plástico, vidrio…
• Por el destino de los productos: Para el consumo humano o animal. El aumento de animales domésticos hace que las industrias ofrezcan más productos.

En los países desarrollados tiene lugar un constante aumento de la producción de alimentos gracias a la modernización de los cultivos y a la especialización ganadera. Esta situación puede originar dos tipos de problemas: el stock y el agotamiento de las zonas de producción.

Los precios reaccionan de modo diferente: en el caso de los stocks, los productores los bajan. En el caso de la reducción de la producción, los productos suben de precio en los mercados. Los consumidores de los países desarrollados exigen cada vez más control y calidad de los alimentos, al tiempo que demandan constantes innovaciones y valoran la aparición de nuevos productos o variantes de los ya existentes. El volumen del consumo aumenta sin cesar, pero no el porcentaje del gasto familiar, que no siempre avanza al mismo ritmo.

Sector Terciario

El sector terciario o de servicios agrupa múltiples actividades destinadas a satisfacer necesidades de la población y de las empresas. Es un sector que aumenta constantemente. Los servicios pueden ser clasificados desde varios puntos de vista. Según quién los preste, se diferencian los públicos, los privados, los administrativos, los financieros, los servicios a empresas, los servicios sociales y la restauración.