La Revolución Neolítica: transformaciones económicas, sociales y culturales en la Prehistoria
El Neolítico: características y cambios respecto al Paleolítico
El Neolítico es el periodo de la Prehistoria en el que los seres humanos realizan el paso de cazadores-recolectores a productores de alimentos. Los cambios que esta transformación originó fueron tan profundos y tuvieron tantas consecuencias que los historiadores acuñaron el término revolución neolítica. Con respecto al Paleolítico, periodo precedente, destacan los siguientes:
Cambios económicos
- Introducción de la economía productora basada en la agricultura (trigo, cebada) y en la ganadería (bovina, porcina, caprina), frente a la economía depredadora del Paleolítico.
- La recolección, la caza, la pesca y el marisqueo se mantienen como actividades complementarias.
Cambios sociales
- Frente al nomadismo del Paleolítico, la actividad agropecuaria propicia que los grupos humanos se establezcan en determinados lugares, dando origen a los primeros poblados estables.
- Además, el sedentarismo y los excedentes agrarios del Neolítico permiten el comercio y la creciente especialización de las tareas y, en consecuencia, la estratificación social y el aumento demográfico.
Cambios técnicos
- En el Neolítico las herramientas de piedra se elaboran con la nueva técnica del pulido, de modo que se consiguen mayores superficies cortantes que con la técnica de lascas característica del Paleolítico.
- Además, se crean nuevas herramientas necesarias para las actividades agrícolas como azadas, hachas y molinos de mano.
- Aparece la cerámica, necesaria para almacenar, conservar y transportar alimentos.
- También se desarrolla la actividad textil, que sustituye las pieles y curtidos del Paleolítico por la fabricación en telares de ropa de lana o lino.
Cambios culturales
- La necesidad de contar con buenas cosechas origina el nacimiento del culto a las fuerzas de la naturaleza y, con ello, las primeras formas de religión.
- El sedentarismo hace que los muertos permanezcan junto a los vivos, intensificándose el culto a los difuntos.
- La rapiña y la guerra también medran en esta época por el deseo de arrebatar a los vecinos sus bienes.
El Neolítico en la península ibérica
Los primeros indicios de la presencia de elementos neolíticos en la península ibérica remontan a los inicios del VI milenio a. C. Los cambios introducidos procedían del Oriente Próximo, combinados con elementos autóctonos en su evolución, y fueron penetrando en el interior a partir de la costa del Mediterráneo en fases sucesivas.
Primera fase
Comenzó en el VI milenio a. C. en las zonas de la costa catalana, levantina y andaluza y en el sur de la actual Portugal, donde son característicos los restos de cerámica cardial (decoración impresa con la concha de berberecho).
Segunda fase
A inicios del IV milenio a. C., el Neolítico se expandió por el resto de la península, destacando en el interior de la actual Cataluña los enterramientos individuales con ajuar, cubiertos con losas de piedra (sepulcros de fosa).
Galicia
En Galicia, el Neolítico presenta muchas dificultades en su estudio por la falta de vestigios claros.
Neolítico final y megalitismo
Durante el Neolítico final y la Edad de los Metales comienzan las construcciones a base de grandes piedras (megalitismo).
El arte neolítico
Desde el punto de vista artístico, la pintura y la escultura evolucionan desde las formas naturalistas y policromas del Paleolítico, realizadas en las paredes de refugios y cuevas (cueva de Altamira), hasta el esquematismo e incluso la abstracción, incorporando la figura humana en las representaciones y realizando las pinturas con tintas planas monocromáticas en abrigos rocosos de la zona levantina (Cogul, Alpera, Valltorta...).