Revolución de Venezuela: 19 de abril de 1810 y el camino hacia la independencia

Revolución de Venezuela: 19 de abril de 1810

Contexto y origen del movimiento

El 19 de abril de 1810 se convoca un cabildo extraordinario como respuesta inmediata a la disolución de la Junta Suprema de España y a la abdicación forzada del rey Fernando VII. Surgió un movimiento popular ocurrido en la ciudad de Caracas el Jueves Santo del 19 de abril de 1810, iniciando con ello la lucha por la independencia de Venezuela.

El movimiento se originó por el rechazo de los caraqueños al nuevo gobernador, Vicente Emparan, quien había sido nombrado por José I, hermano de Napoleón Bonaparte, que ocupaba el trono tras la abdicación de Fernando VII y la invasión napoleónica en España.

Los hechos del 19 de abril

El Jueves Santo del 19 de abril, mientras el Capitán General Emparan se dirigía a misa, un grupo perteneciente a la aristocracia y a la burguesía criolla —miembros del Cabildo de Caracas— desconocieron entonces la autoridad del Capitán General de Venezuela. Él no estuvo de acuerdo con esta decisión y, desde la ventana del ayuntamiento, preguntó al pueblo reunido en la plaza mayor (hoy Plaza Bolívar) si quería que él continuara gobernando.

El presbítero José Cortés de Madariaga hizo signos a la multitud para que respondieran «NO», y eso fue lo que ocurrió. Emparan declaró entonces que tampoco quería mantener el mando; renunció y regresó a España.

Acta del 19 de abril y la Junta de Gobierno

Se firmó el Acta del 19 de abril de 1810, en la que se aduce que actuaban en nombre de Fernando VII, rey depuesto de España, y en desobediencia a José I. Se estableció una Junta de Gobierno que tomó las siguientes iniciativas:

• Establecer juntas similares en las provincias de Cumaná, Margarita, Barinas, Barcelona, Trujillo y Mérida.
• Liberar el comercio exterior.
• Prohibir el comercio de esclavos negros.
• Crear la Sociedad Patriótica para fomentar la agricultura y la industria.
• Fundar la Academia de Matemáticas.
• Enviar delegaciones diplomáticas a países que pudieran apoyar la insurrección: Inglaterra, Estados Unidos y Nueva Granada.

Tres provincias permanecieron leales al gobierno establecido en España: Maracaibo, Coro y Guayana.

Del desconocimiento al acto de independencia

El desconocimiento de la autoridad del Capitán General fue un paso decisivo hacia el 5 de julio de 1811, fecha en la que se firmó el Acta de la Declaración de Independencia de Venezuela, en la que Venezuela declara formalmente su independencia.

Conmemoración y legado

Este aniversario se celebra como el Día de la Proclamación de la Independencia de Venezuela. El libro de actas original del primer cabildo de Caracas se encuentra en la Capilla de Santa Rosa de Lima, en Caracas.

Personajes y lugares clave

• Vicente Emparan — Capitán General destituido.
• José Cortés de Madariaga — Presbítero que condujo la respuesta popular.
• Plaza Bolívar — Antiguamente Plaza Mayor, epicentro de la protesta.
• Cabildo de Caracas — Órgano municipal que promovió el cabildo extraordinario.

Importancia histórica

El 19 de abril de 1810 marcó el inicio de un proceso político y social que condujo a la emancipación de Venezuela del dominio colonial español y sentó las bases de la construcción de un estado independiente.