Rocas Sedimentarias: Origen y Transformación Geológica
Rocas Sedimentarias: Detríticas vs. No Detríticas
Para comprender las rocas sedimentarias, es fundamental diferenciar entre las detríticas y las no detríticas.
Las rocas sedimentarias detríticas están formadas por materiales transportados en estado sólido, como fragmentos de otras rocas o minerales. En contraste, en las rocas sedimentarias no detríticas, los materiales han sido transportados en disolución y posteriormente precipitados.
Meteorización: Alteración de las Rocas
Todas las rocas de la superficie terrestre sufren alteraciones por la acción del agua, el aire y los cambios de temperatura. Este proceso se conoce como meteorización.
Meteorización Física o Mecánica
Consiste en la división de las rocas en fragmentos sin alterar su composición química.
- Expansión térmica: Los cambios bruscos de temperatura dilatan y contraen las rocas, lo que puede agrietarlas.
- Gelifracción o rotura por acción del hielo: El agua penetra en las grietas de las rocas; si la temperatura desciende por debajo de 0ºC, se congela, aumenta de volumen y el hielo actúa como cuña, partiendo las rocas.
Meteorización Química
Consiste en la modificación de la composición de la roca producida por la intervención del agua o del aire.
Transporte de Materiales Sedimentarios
El transporte de estos materiales puede hacerse de dos formas principales:
- En disolución: Materiales disueltos en el agua.
- En estado sólido: Materiales arrastrados como partículas.
Los ríos son los principales agentes de transporte en los continentes, mientras que las corrientes marinas lo son en los océanos. Los materiales pueden ser transportados en disolución o en estado sólido.
Sedimentación: Depósito de Materiales
Los materiales erosionados pueden tener un transporte más o menos largo; en cualquier caso, llegará un momento en el que se depositarán o sedimentarán. Llamamos sedimento a los materiales que han sido transportados y depositados.
Diagénesis: Transformación de Sedimentos en Roca
El proceso por el que un sedimento se transforma en roca recibe el nombre de diagénesis. Los principales procesos de diagénesis son:
- Cementación: A través de los poros que dejan los materiales que componen los sedimentos circulan aguas que suelen llevar sustancias disueltas. Si estas precipitan, los poros se rellenan y los materiales se unen como lo harían con un cemento.
- Compactación: Sobre una capa de sedimentos pueden depositarse nuevas capas que los comprimen, reduciendo sus poros y su contenido en agua. Este proceso, aunque es más lento que el anterior, puede cohesionar un sedimento y transformarlo en una roca.