Roma Republicana: Expansión, Economía y Transformación Social

Características de la Época Republicana (508 - 31 a.C.)

Esta época se caracteriza por la gran expansión territorial, consecuencia de varias guerras:

• La Guerra Latina (acaba en el 338 a.C.)
• Las Guerras Samnitas (siglo IV y III a.C.)
• Las Guerras Púnicas (entre el 264 y el 146 a.C.)

Como consecuencia de esta expansión, Roma se consolida como potencia marítima al adquirir el control del Mediterráneo. La expansión territorial se lleva a cabo por motivos políticos, pero tiene una serie de consecuencias económicas:

1. Concentración de Propiedades

Tiene lugar un proceso de concentración de propiedades, debido a varios motivos:

• A los jefes militares se les recompensa con tierras.
• Los campesinos estaban obligados a prestar el servicio militar y a pagar impuestos, no disponían de medios para cultivar sus tierras, la mano de obra esclava era menos productiva, se veían obligados a vender sus propiedades a los jefes militares.

Las consecuencias del proceso de concentración de propiedades son:

• La agricultura y la ganadería se hacen extensivas.
• Se necesita mucha mano de obra, por lo que se utilizan esclavos.
• Los esclavos utilizados se encuentran en Régimen de Cuartel; no pueden procrear, casarse ni tener bienes propios.
• Con este Régimen de Cuartel, la diferencia entre lo que produce un esclavo y lo que consume es la máxima posible.

2. Desarrollo Industrial

Tiene lugar un desarrollo industrial de pequeña dimensión. Las manufacturas se centraron en la construcción de barcos y en la industria metalúrgica.

3. Crecimiento de las Ciudades

Proceso de crecimiento de las ciudades, que pasan a convertirse en capitales políticas, económicas y administrativas.

4. Desarrollo del Comercio

Se desarrolla el comercio interior y exterior.

• Con las conquistas se produce una especialización de las provincias en ciertos productos que serán transportados a Roma, como vino y trigo.
• En etapas posteriores, hay una demanda de productos de lujo que se traían de Oriente. Estas mercancías tenían gran valor, poco peso y poco volumen.
• Se desarrolla el sistema monetario, la actividad bancaria y la crediticia. Las monedas más importantes son los denarios de plata.

Lo que permitió mantener el progreso económico de Roma fue la Ley de la Pax Romana.

Razones del Cambio de Etapa

• Despoblación del campo hacia la ciudad en busca de mejores condiciones de vida y riqueza.
• Periodos de hambruna, con la ciudad peor alimentada.
• La agricultura proporciona menos recursos, lo que produce problemas financieros: salida de oro hacia Oriente y aumento de los gastos.
• El ejército necesita cada vez más recursos, por lo que se plantea una reducción del ejército desde el Senado.
• El ejército se niega a perder su poder y apoya a uno de los cónsules para que se quede al frente a la muerte de los otros dos. El ejército le nombra Augusto. Posteriormente, su sobrino pasará a ser (nombrándose a sí mismo) el Primer Emperador de Roma.