Rusia zarista a principios del siglo XX: imperio, sociedad y consecuencias económicas

Rusia zarista a principios del siglo XX

Contexto general

A comienzos del siglo XX, Rusia era un inmenso imperio plurinacional de más de 20 millones km² con territorios en Europa y Asia. Los rusos eran la minoría étnica más numerosa y constituían aproximadamente un 40% de la población hacia 1900. En torno a ellos se había formado el imperio.

Estructura étnica y cultural

La minoría rusa había impuesto un mosaico de pueblos muy diferentes una política de rusificación: idioma ruso, religión ortodoxa y costumbres vinculadas al poder central. Entre todos los pueblos del imperio existían grandes diferencias de idioma y religión.

Economía y agricultura

El Imperio ruso era un área económica y socialmente atrasada en comparación con la mayoría de los Estados europeos. Hacia 1914, más del 80% de la población vivía de una agricultura latifundista basada en los cereales. Los campesinos permanecían ligados a la vida rural como jornaleros o pequeños arrendatarios, cultivando tierras que no eran suyas.

Industrialización

El desarrollo industrial había sido tardío en Rusia. A partir de 1880 se aceleró, impulsado por factores como:

• La construcción de ferrocarriles, especialmente el Transiberiano.
• La entrada de capital extranjero.
• La financiación estatal.

La industria estaba ubicada en áreas geográficas muy concretas, concentrada en núcleos urbanos y regiones con acceso a recursos y transporte.

Política y poder

Los cambios en el plano político habían sido mínimos durante todo el siglo XIX, de modo que la Rusia zarista era un sistema autocrático, basado en la voluntad soberana de una sola persona: el zar. Al servicio del zar se encontraban la aristocracia, la Iglesia ortodoxa, el ejército, una burocracia muy centralizada y un temido aparato represivo encabezado por la policía política.

Consecuencias sociales y económicas

Tras el estallido de la guerra se recurrió a una economía de guerra planificada y dirigida por el Estado; se abandonó el liberalismo económico ya que la guerra demostró que el capitalismo podía organizarse desde el gobierno con la colaboración de empresas y sindicatos. Se incrementó el poder de las organizaciones obreras en la sociedad.

La escasez de trabajadores obligó a emplear mano de obra femenina, tradicionalmente vinculada al hogar, lo que incrementó la actividad laboral de las mujeres fuera del hogar.

Situación de posguerra en Europa

Cuando terminó la guerra, los países europeos estaban arruinados porque habían estado por encima de sus posibilidades. La mayoría de los gobiernos obligaron a los bancos centrales a realizar emisiones de dinero, lo que provocó un aumento de la inflación. También pidieron préstamos a particulares y se endeudaron con países extranjeros.

El gran beneficiado fue Estados Unidos, que se convirtió en el principal acreedor de los aliados y llegó a poseer la mitad de las reservas de oro del mundo.

Resumen

• Rusia era un imperio vasto y plurinacional con una minoría rusa dominante.
• La economía seguía siendo mayoritariamente agraria y atrasada, con una industrialización concentrada y tardía.
• El régimen era autocrático y sostenido por instituciones conservadoras y un aparato represivo.
• La guerra provocó la planificación estatal de la economía, la mayor presencia de la mujer en el trabajo y un aumento de la inflación y la deuda en Europa, beneficiando económicamente a EEUU.