Sales minerales en los seres vivos: funciones, tampones y regulación

T.1.1: Sales Minerales (SM)

Las sales minerales son moléculas inorgánicas presentes en todos los seres vivos. Se encuentran disueltas o en estado sólido (precipitadas).

Sales Minerales Disueltas

Se encuentran disociadas en sus iones y forman parte de los medios intra y extracelulares.

Aniones más frecuentes:

• Fosfatos (PO₄^3-)
• Bicarbonatos (HCO₃^-)
• Nitratos (NO₃^-)

Cationes más frecuentes:

• Calcio (Ca²⁺)
• Sodio (Na⁺)
• Potasio (K⁺)
• Magnesio (Mg²⁺)
• Hierro (Fe²⁺/Fe³⁺)

Funciones de las sales en disolución:

Las funciones pueden ser de tipo general (homeostasis) o de tipo específico:

• Mantienen el grado de salinidad en los organismos: las concentraciones iónicas se mantienen constantes.
• Regulan la actividad enzimática: activan o inhiben reacciones bioquímicas.
• Regulan la presión osmótica y el volumen celular: la presencia de sales en el medio interno celular es determinante para que se verifique la entrada o salida de agua a través de la membrana.
• Generan potenciales eléctricos: los iones en el interior son distintos a los del medio externo.
• Regulan el pH: los procesos químicos que se dan en la célula producen sustancias que alteran el pH del medio.

Sistemas Tampón o Buffer

Tienden a impedir la variación del pH cuando se añaden pequeñas cantidades de iones H⁺ o OH^-. Consisten en una disolución formada por un ácido débil y su base conjugada.

Tampón Bicarbonato

Es el más importante en el citoplasma y el líquido intersticial. El ion bicarbonato (HCO₃^-) puede captar iones H⁺ si el pH es ácido. Si se añade un ácido al medio celular, la reacción química se desplazará hacia la izquierda (formación de H₂CO₃). Si se añade una base, la reacción se desplazará hacia la derecha (formación de HCO₃^- y H₂O).

Tampón Fosfato

Predomina en los medios intracelulares.

Sales Minerales Precipitadas

Las sales minerales insolubles se encuentran en estado sólido, formando cristales en cada organismo.

Funciones:

• Forman parte de caparazones de crustáceos y moluscos, y del esqueleto interno y dientes en vertebrados.

Dispersiones Coloidales

Son mezclas heterogéneas de solutos de elevado peso molecular. Pueden ser de estado sol, si son fluidas, o de estado de gel, si son densas.

Diálisis

Las moléculas pasan de la zona más concentrada a la más diluida. Este proceso se da en los riñones, donde se filtran del plasma sanguíneo las sales y sustancias de pequeño tamaño, reteniendo las proteínas.