Sales minerales, ósmosis y pH en los seres vivos: resumen

Funciones y Tipos de Sales Minerales en los Seres Vivos

Las sales minerales son moléculas inorgánicas fundamentales para la vida. Se pueden clasificar en dos grandes grupos según su solubilidad:

• Precipitadas o insolubles: Son aquellas que forman estructuras sólidas, proporcionando soporte y protección a los seres vivos. Un ejemplo claro es el carbonato de calcio en los huesos o en los caparazones de los moluscos.
• Disueltas o disociadas: Se encuentran disueltas en agua, formando iones que pueden tener carga positiva (cationes) o carga negativa (aniones).

Las sales en su forma disociada realizan funciones vitales, como favorecer la contracción muscular o la coagulación sanguínea. Además, regulan la actividad de enzimas que intervienen en reacciones celulares y forman parte de moléculas orgánicas esenciales como la hemoglobina.

Ósmosis: El Equilibrio Hídrico Celular

La ósmosis es un proceso físico mediante el cual se iguala la concentración de dos disoluciones que tienen diferente concentración, siempre que estén separadas por una membrana semipermeable. Cualquier sustancia que se disuelva en agua provocará fenómenos de ósmosis.

Según la concentración de solutos, las disoluciones se clasifican de la siguiente manera:

• Cuando dos disoluciones tienen la misma concentración, se dice que son isotónicas.
• Si dos disoluciones tienen diferente concentración de soluto, a la más concentrada se le llama hipertónica y a la más diluida recibe el nombre de hipotónica.

En la ósmosis, el disolvente (generalmente agua) se mueve siempre desde el medio hipotónico hacia el medio hipertónico, en un intento por igualar las concentraciones. Este movimiento provoca un aumento de presión sobre la membrana que se denomina presión osmótica.

Otros Procesos de Transporte: Diálisis y Difusión

Diálisis

En este fenómeno, la membrana será atravesada no solo por el propio disolvente, sino también por partículas pequeñas de bajo peso molecular. Este movimiento se realiza desde la disolución más concentrada hacia la menos concentrada.

Difusión

En este proceso se da una distribución homogénea de las partículas de un soluto en un disolvente. En la difusión simple, puede haber paso tanto de partículas de soluto como de disolvente a través de la membrana para alcanzar el equilibrio.

Regulación del pH: Ácidos, Bases y Sistemas Tampón

El equilibrio del pH es crucial para el correcto funcionamiento de los organismos. Los conceptos de ácido y base son fundamentales para entenderlo:

• Un ácido es una sustancia que, en disolución, cede iones de hidrógeno (H+). Al añadirlo al agua, hace que aumente la concentración de H+, por lo que el pH de la disolución varía, haciéndose más ácido.
• Una base es una sustancia que capta iones de hidrógeno (H+). Al añadirla al agua, hace que disminuya la concentración de H+, por lo que el pH de la disolución varía, haciéndose más básico.

Para mantener constante el pH del medio interno, los seres vivos disponen de los sistemas tampón o sistemas amortiguadores. Los principales tampones en los organismos son el tampón fosfato y las proteínas.