San Juan de la Cruz y la Literatura Española del Renacimiento: Poesía, Narrativa y Teatro

San Juan de la Cruz

Nació en Fontiveros, Ávila (1542-1591). Ingresó en la orden de los carmelitas, que Santa Teresa de Jesús estaba empezando a reformar. Debido a esta reforma, surgieron diferencias que causaron amargura e incluso prisión a San Juan, por la desconfianza de sus compañeros. Estudió en la Universidad de Salamanca, donde tuvo como maestro a Fray Luis de León. Murió en Úbeda (Jaén) en 1591.

Su Poesía

Su labor poética comienza muy tarde, cuando en 1578, prisionero en Toledo y sin tener con qué escribir, fue componiendo mentalmente las primeras estrofas de su Cántico Espiritual. En su breve obra, hay tres poemas cumbres de la poesía universal:

• Cántico Espiritual
• Noche oscura del alma
• Llama de amor viva

Son poemas de influencia italiana. Todos tratan el proceso místico de acercamiento del alma a Dios, hasta llegar al goce de la unión inefable.

Noche oscura del alma

Expone, bajo la forma de una alegoría, el caminar del alma hasta su unión con Dios. Se trata literalmente de un canto de amor, pero en el que la amada simboliza el alma, el amado a Dios, y la unión amorosa, la fusión del alma con la divinidad.

Cántico espiritual

En este poema se cuenta la persecución anhelante del alma (esposa) en pos del creador (Amado) hasta la unión mística con Él. Se compone de 39 estrofas. Su fuente principal es el Cantar de los Cantares.

Llama de amor viva

Es un poema de cuatro estrofas en el que se centra exclusivamente en el gozo supremo de la unión mística.

Narrativa Renacentista

El género medieval de los libros de caballerías penetró con fuerza en el siglo XVI: se publicaron muchísimos títulos y gozaron del favor del público. Se mostraron hostiles a ellos los moralistas y los intelectuales. Cervantes escribió el Quijote para combatirlos.

Plenamente renacentistas son otros géneros novelescos: el pastoril, el morisco, el bizantino y el picaresco.

Novela Pastoril

La primera novela pastoril publicada en España fue La Diana de Jorge de Montemayor (h. 1559). En estas novelas, unos pastores refinados, en un paisaje delicado y bello, aman, sufren de celos, cantan hermosas canciones, padecen encantamientos, alcanzan unos el amor de sus pastoras, y otros lo pierden. La expresión suele ser refinada y culta. Se publicaron otras como Diana enamorada (1564) de Gil Polo y La Galatea (1585) de Cervantes.

Novela Morisca

Se inaugura con la Historia del Abencerraje y de la hermosa Jarifa (1551) de autor desconocido. Estas novelas, típicamente españolas, narran imaginadas peripecias entre cristianos y moros durante la Reconquista, que rivalizan en cortesía y gentileza.

Novela Bizantina

Cuenta las peripecias de dos enamorados separados por las adversidades y que deben viajar y correr miles de fantásticas aventuras hasta encontrarse de nuevo. Ejemplo: Los trabajos de Persiles y Sigismunda.

Novela Picaresca

El género novelístico más importante durante la época fue la picaresca, cuyo máximo exponente es El Lazarillo de Tormes.

Teatro Renacentista

El teatro literario se desarrolla en las cortes de los reyes y de los nobles a fines del siglo XV y principios del XVI. Por esa época no hay aún un teatro para el pueblo, el cual, en ciertos lugares, sigue representando sus piezas sacras en las iglesias con ocasión de fiestas litúrgicas.

Ese teatro palaciego se desarrolla grandemente por obra de dos grandes escritores: Bartolomé de Torres Naharro y Gil Vicente.

Muy pronto, a principios de siglo, la afición al teatro prende en el pueblo. Comienza el teatro para todos, a lo que contribuye la llegada de algunas compañías de teatro italianas que, en lugares improvisados, interpretaban obras del género llamado commedia dell'arte: piezas cómicas, con tipos fijos populares, cuyo diálogo improvisaban los intérpretes. Alternaban estas representaciones con otras obras escritas. El público solo entendía a medias su 'castellano', pero disfrutaba con sus actuaciones.

Alcanzó tal éxito que estimuló al sevillano Lope de Rueda a formar la primera compañía teatral española. Interpretaban obras originales suyas. Entre estas destacan sus famosos pasos: escenas cómicas costumbristas muy breves, que se insertaban en la trama de una comedia larga. Estos pasos se convirtieron en obras autónomas y constituyen en el siglo XVII el género llamado entremés.

Se despierta así en el siglo XVI una gran afición al teatro profano y se forman abundantes compañías que recorren el país actuando al aire libre. Hacia 1580 surge un nuevo autor: Lope de Vega, quien creará la fórmula de la comedia nueva.