Sector primario: agricultura, factores y evolución en la economía mundial

El Sector Primario

El sector primario comprende las actividades que se obtienen directamente de la naturaleza: la agricultura, la ganadería, la pesca y la explotación forestal.

• Agrícola: hace referencia a la agricultura.
• Agrario: hace referencia al campo. Las actividades agrarias son la agricultura, la ganadería y el aprovechamiento forestal.
• Rural: se refiere a zonas con menos de 10.000 habitantes.

El Sector Primario en la Actualidad

A nivel global, el sector primario representa un 39% del total de la población activa. Sin embargo, su participación disminuye progresivamente en muchos países debido al avance de la industria.

Países Desarrollados

En los países desarrollados, el sector primario emplea entre el 1% y el 6% de la población activa. Se caracteriza por una alta productividad debido a los adelantos técnicos y a la mecanización, representando menos del 4% del PIB.

Países en Desarrollo

En los países en desarrollo, el sector primario ocupa aproximadamente la mitad de la población activa y representa más de un 10% del PIB. En algunos casos, las actividades primarias llegan a ocupar al 80% de los habitantes. Predominan las técnicas de cultivo tradicionales, lo que resulta en una menor productividad.

La Agricultura: Factores Físicos y Humanos

La agricultura es el cultivo de la tierra con el fin de obtener alimentos para el consumo humano y animal. Se practica en casi todos los lugares del planeta.

Factores Físicos de la Agricultura

• El clima: cada planta necesita unas determinadas condiciones de temperatura, insolación y humedad para poder crecer. En cada zona climática se dan mejor unos cultivos que otros.
• El relieve: es imposible cultivar tierras con una inclinación superior a los 10º. La agricultura se extiende, en general, por llanuras y valles.
• El suelo: cada planta necesita un terreno con unas características adecuadas.

Factores Humanos de la Agricultura

• El volumen de población: para alimentar a una población cada vez más numerosa, se busca mejorar el rendimiento de las tierras.
• Las técnicas agrícolas: en los países desarrollados, las modernas técnicas agrícolas han aumentado la productividad y la producción.
• El destino final de la producción:
  • Agricultura de subsistencia: la producción se destina al consumo de la familia campesina (policultivo).
  • Agricultura de mercado: se especializa en un producto, porque va destinado a la venta (monocultivo).
• La globalización: la actual globalización ha impulsado el mercado, permitiendo que los productores puedan vender su producción en otros países.
• Las políticas agrarias: los gobiernos influyen decisivamente en la agricultura mediante:
  • Reformas agrarias que suponen un gran cambio en la distribución de la tierra.
  • Planes hidrológicos que permiten regar nuevas tierras.
  • Ayudas económicas o la fijación de cuotas de producción.
• Las políticas medioambientales: el reto está en mantener o aumentar la producción agrícola sin degradar el medio natural. Se aprueban leyes para regular, por ejemplo, el uso del agua de riego.

Países Desarrollados: Una Agricultura de Mercado

La agricultura de mercado tiene como objetivo obtener el máximo beneficio con la venta de la producción.

• Especialización de la producción: se cultiva un solo producto.
• Mecanización de las labores del campo: permite realizar tareas agrícolas en menos tiempo y con un menor coste.
• Aplicación de modernas técnicas de cultivo: uso de fertilizantes, semillas de elevado rendimiento, cultivo en invernaderos y en suelos artificiales. Los avances en biotecnología han dado lugar a nuevas variedades, como los transgénicos.

Efectos de la Agricultura de Mercado

La agricultura de mercado tiene importantes consecuencias. La alta producción permite bajar los precios de los productos y requiere transportes especializados. También tiene efectos negativos, como la contaminación por el uso de fertilizantes y las distorsiones del mercado generadas por las subvenciones que conceden los gobiernos de los países ricos.