Segunda Guerra Mundial: Alianzas, Estallido y Dominio Nazi en Europa (1939-1941)

Alianzas y Estallido de la Segunda Guerra Mundial

Las Alianzas Previas al Conflicto

La política expansionista de las dictaduras se apoyó en una serie de tratados internacionales de ayuda mutua. En 1936, la colaboración de Alemania e Italia en su apoyo a los militares insurrectos de la Guerra Civil española propició la firma de un pacto entre ambos, conocido como el Eje Roma-Berlín. Ese mismo año, Alemania firmó con Japón el Pacto Antikomintern contra la URSS, al que se adhirió Italia meses más tarde. Y en 1939, Hitler y Mussolini renovaban su alianza política y militar con el nombre de Pacto de Acero.

El Corredor de Danzig y el Pacto Germano-Soviético

En 1939, Hitler reclamó a Polonia el llamado corredor de Danzig, unos territorios alemanes que el Tratado de Versalles otorgó a Polonia para darle una salida al mar Báltico. El corredor separaba la Prusia Oriental del resto de Alemania y Hitler mostró su firme decisión de anexionar esta zona al Reich. Frente a la nueva amenaza, Francia y el Reino Unido firmaron un tratado defensivo con Polonia para frenar las aspiraciones alemanas.

Para evitar que la URSS se aliara con el Reino Unido o con Francia y ayudara a Polonia, Hitler firmó con Stalin un tratado secreto, el Pacto Germano-Soviético (1939). Por este tratado, ambos Estados se comprometían a no atacarse mutuamente ni a apoyar a terceros países en conflicto con alguno de los firmantes. Además, Alemania aseguraba a la URSS el dominio sobre Finlandia, los Estados bálticos (Letonia, Lituania y Estonia) y la Besarabia, a la vez que ambos Estados acordaban el reparto de Polonia.

Invasión de Polonia e Inicio de la Guerra

Pactada la neutralidad soviética, en septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia. Este hecho provocó que Francia y el Reino Unido, en cumplimiento de sus pactos, declarasen la guerra a Alemania. Este fue el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

Europa Bajo el Dominio Nazi (1939-1941)

El Frente Occidental

Con la invasión de Polonia, Hitler inició la llamada guerra relámpago (Blitzkrieg), basada en la utilización combinada de divisiones acorazadas (los panzer) y de un importante apoyo aéreo, que permitía al ejército un rápido avance. Por otra parte, los ejércitos soviéticos invadieron Polonia por el Este y el país se hundió en tres semanas. Según lo que se había acordado en el Pacto Germano-Soviético, Polonia fue dividida entre Alemania y la URSS.

Los aliados iniciaron un bloqueo naval de Alemania para impedir el aprovisionamiento de hierro que llegaba a través de Noruega. En respuesta, en abril de 1940, los ejércitos alemanes invadieron Dinamarca y Noruega.

En mayo, la Wehrmacht inició la ofensiva contra los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Francia. El ejército francés fue vencido en cinco semanas y el territorio de Francia quedó dividido en dos zonas: la Francia ocupada por los alemanes, en la parte Norte y Oeste, y la llamada Francia de Vichy, Estado bajo el control alemán, gobernada por el general Pétain. Alsacia y Lorena fueron anexionadas al territorio alemán.

La Entrada de Italia y la Campaña en África

Italia entró en guerra al lado de Alemania el 10 de junio. Las dificultades de los italianos en el norte de África provocaron el envío de un contingente de tropas alemanas en su ayuda, el Afrika Korps. Italianos y alemanes se batieron contra el ejército británico. Con el objetivo de impedir el acceso de los británicos al canal de Suez, el Afrika Korps desembarcó en Libia en febrero de 1940 y se internó en Egipto. Además, Italia decidió invadir Grecia, pero ante su incapacidad, las tropas alemanas intervinieron para culminar la invasión.

La Batalla de Inglaterra

En el verano de 1940, sólo el Reino Unido resistía a Alemania. Para preparar un posible desembarco en Gran Bretaña, la aviación de guerra alemana, la Luftwaffe, bombardeó los puertos y las ciudades británicas en la llamada Batalla de Inglaterra (julio-octubre de 1940).