Sevilla 1709: Hambre, Desigualdad Social y Crisis de Subsistencia en las Memorias de Aldama

Identificación del Documento: Las Memorias de Aldama (1709)

El fragmento al que se hace referencia pertenece al texto conocido como Memorias de Aldama. Su autor es anónimo, lo que le confiere un carácter de documento privado, ya que no está firmado por ninguna autoridad pública.

Este texto data de la primavera de 1709. Es un documento coetáneo, es decir, pertenece a la época exacta en la que se describen los hechos.

Tema Central: La Crisis de Subsistencia en Sevilla (Siglo XVIII)

El tema principal abordado es la grave situación de hambre que padecía la población no privilegiada de Sevilla a principios del siglo XVIII (1709), causada por la escasez y el inadecuado reparto de alimentos.

Las memorias reflejan vívidamente la realidad social de la época, destacando varios aspectos críticos:

• La presencia de forasteros desempleados.
• La desorbitada subida del precio del pan.
• La desesperación de la gente, que se veía obligada a salir al campo a recolectar hierbas para subsistir.
• El éxodo rural: la migración de desempleados del campo a la ciudad en busca de limosnas y ayuda en los conventos.

Contexto Histórico: La Sevilla del Siglo XVIII

En la Sevilla del siglo XVIII, existían fundamentalmente tres problemas interconectados que definían la vida social y económica de la ciudad.

1. La Profunda Desigualdad Social

La población se dividía en dos grandes bloques con derechos y obligaciones radicalmente opuestos:

A. Los Privilegiados

Comprendían la Nobleza y el Clero. Estaban exentos de pagar impuestos, gozaban de derechos propios y, por lo tanto, no eran castigados con la misma severidad que el resto de la población.

B. Los No Privilegiados

Este bloque constituía la gran mayoría de la población y se subdividía en la Burguesía, las Clases Populares (urbanas) y el Campesinado. Eran quienes sostenían el sistema: pagaban altas sumas de dinero en impuestos, debían obediencia y satisfacción a sus amos o dueños, realizaban trabajos no remunerados y eran castigados duramente.

2. La Crisis de Subsistencia y el Hambre

La crisis de subsistencia se originó a causa de un mal reparto de los bienes esenciales. Los precios de los productos primarios (especialmente cereales) aumentaron con sumas desorbitadas, haciéndolos inaccesibles para la población campesina y las clases populares.

Estas subidas de precios fueron exacerbadas por:

• Las intensas lluvias de 1708, que provocaron la pérdida de gran parte de la cosecha (cebada y trigo).
• Un reparto pésimo e ineficaz de los productos restantes.

3. Factores Demográficos Adicionales

El otro gran problema del siglo XVIII fue la migración de los pueblos hacia la capital, ya que en las zonas rurales la gente moría de hambre. A esta situación se sumó el impacto de la epidemia de la Peste Bubónica, que causó la muerte de muchísimas personas, agravando la crisis demográfica y social.