El Siglo de las Luces y las Transformaciones Políticas: Despotismo, Borbones y Revolución Americana
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La Ilustración: El Fundamento Intelectual del Siglo XVIII
La Ilustración es un movimiento de carácter intelectual, desarrollado en la Europa del siglo XVIII, que puso en cuestión todos los principios del Antiguo Régimen.
Precedentes de la Ilustración
Los precedentes del movimiento fueron dos pensadores ingleses clave:
- John Locke: Criticó el absolutismo y planteó, por primera vez, la división de poderes.
- Isaac Newton.
Los ilustrados defendían la fe absoluta en la razón como único medio para entender el mundo.
El Despotismo Ilustrado: Reformismo desde el Poder
A finales del siglo XVII se produjeron en Holanda y en Inglaterra unas transformaciones políticas que comenzaron a limitar el poder de la monarquía absoluta. Al mismo tiempo, las ideas ilustradas dieron lugar a una serie de experiencias reformistas.
La mayoría de los monarcas europeos seguían ejerciendo un poder absoluto, pero algunos intentaron hacer compatibles el principio de autoridad del absolutismo con las ideas de progreso, racionalización y modernización de la Ilustración.
Características del Despotismo Ilustrado
Los déspotas ilustrados y sus ministros promovieron un cierto reformismo con la voluntad de actuar en favor del bien del pueblo, pero reservándose la capacidad de decisión. Su política reformista se caracterizó por:
- La racionalización de la administración del Estado.
- Reforma de la enseñanza.
- Desarrollo de las manufacturas.
- Liberalización parcial de la producción y el comercio.
Las contradicciones de esta vía reformista abrieron la puerta a la época de las grandes revoluciones liberales del siglo XIX.
La Revolución Americana: La Primera Insurrección Colonial
Las 13 colonias inglesas protagonizaron en el siglo XVIII la primera insurrección colonial contra una metrópoli. Los habitantes de estas colonias se enfrentaron a la metrópoli en defensa de sus intereses y de sus derechos.
Causas del Conflicto
Los colonos americanos no estaban de acuerdo con las tasas e impuestos, así como tampoco con el monopolio comercial que Gran Bretaña ejercía sobre su territorio.
La Declaración de Independencia
El 4 de julio de 1776, delegados de las 13 colonias redactaron la Declaración de Independencia de Estados Unidos de América.
Los Borbones en España (Siglo XVIII)
El último rey de la Casa de Austria, Carlos II, murió en 1700 sin descendencia. El candidato que se opuso a Felipe V fue el archiduque Carlos de Austria. Este enfrentamiento dio origen a la Guerra de Sucesión.
La Guerra de Sucesión y el Nuevo Modelo de Estado
Castilla se mostró fiel al monarca borbónico. En cambio, la mayoría de los territorios de la Corona de Aragón respaldaron al candidato austríaco, temerosos de que se les privase de sus fueros.
Los primeros Borbones españoles (Felipe V y Fernando VI) implantaron el modelo de absolutismo centralista francés.