Siglo XVIII: economía, sociedad, reformas borbónicas e independencia de EE. UU.

Transformaciones Económicas en el Antiguo Régimen

Cambios en la Agricultura

El trabajo en el campo se centraba en los cereales, utilizando técnicas rudimentarias, por ejemplo, el barbecho. Las tierras solían pertenecer a la nobleza o al clero, y la producción era escasa, sin excedentes. En el siglo XVIII se introdujeron cultivos procedentes de América, como la patata y el maíz. Nuevas técnicas de cultivo, como la rotación continua, aumentaron la producción y mejoraron la alimentación.

Cambios en la Artesanía

En el Antiguo Régimen, la producción artesanal era escasa y controlada por los gremios. En el siglo XVIII, la producción artesanal aumentó debido al crecimiento de la población y la demanda. Aparecieron otras formas de trabajo:

• Trabajo a domicilio: Un empresario entregaba en un domicilio la materia prima y las herramientas para fabricar un producto. El producto final era vendido por el empresario.
• Manufacturas: Talleres más grandes donde varios trabajadores recibían un salario, pero la producción seguía siendo artesanal.

Cambios en el Mercado

El comercio interior se basaba en mercados semanales y el transporte se realizaba en carros o diligencias. El comercio exterior se fundamentaba en el comercio colonial. En el siglo XVIII, el comercio interior mejoró porque hubo más excedentes y una mayor demanda de productos. Además, se mejoraron los caminos y se construyeron canales navegables.

Sociedad y Vida Cotidiana: Privilegiados y No Privilegiados

Privilegiados

La nobleza y el clero no trabajaban, no pagaban impuestos y gozaban de privilegios y derechos.

No Privilegiados (Tercer Estado)

El Tercer Estado estaba compuesto por campesinos, artesanos y pequeños comerciantes. Trabajaban, pagaban impuestos y no tenían derechos.

Las Reformas Borbónicas

Reformas Políticas

• En primer lugar, se buscó una mayor concentración del poder en el rey, alejando a la nobleza del poder.
• En segundo lugar, se promulgaron los Decretos de Nueva Planta de Felipe V, que suprimieron la legislación local.

Reformas Económicas

En agricultura, se introdujeron nuevos cultivos americanos, por ejemplo, maíz y patata. Se usaron abonos, se redujo el barbecho, aumentó el regadío y se ampliaron las zonas de cultivo. En el comercio, se mejoró el transporte y los caminos, se construyeron puentes y se diseñó una red radial que unía Madrid con los principales puertos.

Reformas Sociales

Se eliminó la incompatibilidad entre nobleza y trabajo, se expulsó a los jesuitas y se prohibió el sombrero y la capa larga.

Nueva Política Exterior

Los monarcas tenían por objetivo recuperar territorios perdidos en Europa y conservar las colonias americanas.

La Revolución de las Trece Colonias (EE. UU.)

A finales del siglo XVIII, en América del Norte, había 13 colonias británicas que se independizaron a través de una revolución.

Causas del Conflicto

• Descontento de las colonias que no tenían representación en el Parlamento.
• Dependencia de Gran Bretaña para el comercio.
• Los colonos no podían ocupar tierras, solo los británicos.
• Intento de Gran Bretaña de establecer impuestos: la Ley del Timbre (tasa para documentos jurídicos y comerciales) y el Acta del Té (concesión del monopolio del té a la Compañía Inglesa de las Indias).

A raíz de esto se produjo el Motín del Té. Fue reprimido y condujo a la Guerra de Independencia. Los colonos contaron con el apoyo de los franceses y españoles, logrando la independencia y el nacimiento de los EE. UU.