Sistema Digestivo: Proceso, Etapas y Componentes Clave
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El sistema digestivo se encarga de la digestión de los alimentos mediante un conjunto de órganos y mecanismos. Este proceso atraviesa cuatro etapas:
- Ingestión: Es el proceso de incorporación de alimentos a través de la boca.
- Digestión: Transformación de alimentos en nutrientes que pueden ser absorbidos y aprovechados por las células.
- Absorción: Es el paso de nutrientes del sistema digestivo al circulatorio y luego son transportados a las células del cuerpo.
- Egestión: Expulsión de desechos no absorbidos.
Digestión Mecánica y Química
La digestión mecánica comienza en la boca mediante la masticación, a cargo de los dientes y músculos. Durante la salivación, la enzima amilasa produce digestión química, hidrolizando la compleja molécula de almidón.
El alimento triturado, mezclado e impregnado con saliva, se transforma en un bolo alimenticio.
El siguiente paso es la deglución, el pasaje del bolo alimenticio desde la boca al estómago.
La faringe es el conducto compartido por los sistemas respiratorio y digestivo.
La epiglotis regula el paso entre el aire y los alimentos.
Entonces, para que el bolo alimenticio llegue al estómago, debe pasar primero por el esófago. Este mueve el bolo alimenticio mediante ondas musculares llamadas movimientos peristálticos. Estos son provocados por contracciones y relajaciones del tejido muscular del tubo digestivo. Una vez que el bolo llega a la cavidad estomacal, se produce la digestión gástrica.
Ingestión y Digestión: Estructuras y Mecanismos
El proceso de ingestión está compartido por dos sistemas: el sistema respiratorio y el sistema digestivo. Cuenta con varias estructuras que facilitan el proceso de ingestión y digestión:
- Dientes: para cortar y trozar los alimentos.
- Músculos de la mandíbula: que dan fuerza al masticar.
- Lengua: para poder ensalivar la comida.
También forman parte las glándulas salivales, principalmente las parótidas, las submandibulares y las sublinguales, que fabrican y segregan saliva.
La saliva cumple varias funciones: lubrica y protege el interior de la cavidad, moja los alimentos y contiene enzimas descomponedoras.
Según el mecanismo, hay dos tipos de digestión:
- Mecánica: Los alimentos sufren transformaciones físicas hasta lograr partículas pequeñas.
- Química: Se produce una transformación química. Las enzimas presentes en la saliva y en los jugos digestivos son las responsables de producir reacciones químicas.