El Sistema de Gobierno de los Austrias Mayores: Carlos I y Felipe II

El Modelo Político de los Austrias: De la Monarquía Autoritaria a la Absoluta

La unión de reinos bajo Carlos I y Felipe II estableció la monarquía autoritaria, un sistema que evolucionaría posteriormente hacia la monarquía absoluta. Este modelo giraba en torno a la burocracia, un ejército permanente, la diplomacia y la reorganización de la Hacienda, partiendo de una estructura que se asemejaba a un estado federal.

Pilares del Poder de los Austrias

El ejército estaba compuesto por mercenarios que residían en el territorio en el que actuaban. La diplomacia mantenía embajadores permanentes para estar al tanto de los intereses internacionales, y la Hacienda sostenía el sistema administrativo y militar. Sin embargo, el sistema económico de los Austrias se caracterizó por tener más deudas que ingresos.

Organismos de Gobierno

El modelo político se articulaba a través de diversos organismos:

• El Monarca: Era el centro de poder.
• Secretarios: A través de ellos se enlazaba con los diferentes consejos.
• Consejos: Eran órganos consultivos, territoriales o especializados, formados por funcionarios que asesoraban al rey en aspectos determinados del gobierno.
• El Virrey: Era el representante personal del rey en los territorios.
• Las Audiencias: Tenían funciones judiciales.
• Las Cortes: Formadas por la nobleza, el clero y la burguesía. Este organismo fue perdiendo su poder progresivamente desde la época de los Reyes Católicos.

Economía y Sociedad en la España del Siglo XVI

Se produjo en la península una etapa de crecimiento demográfico y económico. La población aumentó hasta los 8 millones de habitantes y se incrementó el espacio de cultivo, aunque la ganadería siguió siendo la base económica castellana.

Desarrollo Económico y Coyuntura Americana

La artesanía era escasa y el comercio se basaba en el intercambio de productos agrarios con América. El oro y la plata fueron el principal ingreso de Castilla. No obstante, la Corona no aprovechó esta coyuntura y quedó relegada frente a potencias como Francia, Inglaterra y Holanda.

Los gastos de las guerras provocaron la ruina de la Hacienda Real y, en consecuencia, la de los sectores productivos. Los primeros síntomas de la crisis se manifestaron a mediados de siglo.

Estructura Social y el Concepto de Honor

Se mantuvo la sociedad estamental. Dentro de la nobleza, destacaron los Grandes de España, un grupo de nobles con privilegios y altos cargos militares y diplomáticos, especialmente tras el nombramiento de Carlos I como emperador.

Hubo un auge de la exigencia de la limpieza de sangre para acceder a determinados cargos o instituciones. Esto produjo el rechazo de los cristianos viejos al comercio con judíos o conversos. Mientras que en los países protestantes la actividad comercial mejoraba, en España se categorizaba como incompatible con el honor, especialmente para las élites.