Sistema Inmunitario: Inmunodeficiencia, Piel, Mucosas, Inmunidad Específica e Inespecífica, Alergias y Respuesta Celular
La inmunodeficiencia es la incapacidad del sistema inmunitario para ofrecer la protección adecuada contra los agentes extraños. Puede ser una enfermedad congénita o adquirida. Estos gérmenes se convierten en peligrosos cuando la persona está inmunodeprimida, son los gérmenes oportunistas.
Causas de la inmunodepresión
Las causas de la inmunodepresión son:
- No haber dormido las horas suficientes.
- Haber bebido alcohol.
- No alimentarse adecuadamente, aun sin llegar a la desnutrición.
- Enfermedades que inhiben la oxigenación adecuada.
- La infancia y la vejez.
Se agrava cuando sus causas son:
- Desnutrición.
- El déficit de elementos que participan en los mecanismos de defensa.
- Los tumores de las células participantes en los mecanismos de defensa.
- Cualquier enfermedad grave, como un cáncer avanzado.
- Algunos fármacos.
El SIDA
El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) es la enfermedad causada por la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Ataca a los linfocitos T colaboradores.
Durante los primeros meses o años la persona no nota alteraciones. Estas aparecen cuando la concentración de linfocitos T colaboradores desciende a menos de 200 mm³ de sangre.
Así que, con el tiempo, aparecen:
- Infecciones diversas por gérmenes oportunistas en el pulmón, el aparato digestivo, la piel y las mucosas.
- Cánceres.
- Alteraciones neurológicas, como la demencia del SIDA.
Es importante tener:
- Una vida saludable: 8 horas de sueño y ejercicio físico.
- Cuidado de las preocupaciones y los miedos.
- Mantener y potenciar las relaciones sociales.
- Recibir las vacunas apropiadas.
- Prevenir y detectar infecciones.
- Procurar seguir el tratamiento.
La vía más fácil para reducir el SIDA es la prevención primaria: los mejores consejos sanitarios en este sentido son la fidelidad de la pareja y el uso del preservativo.
Inmunización
La inmunización es el conjunto de procedimientos dirigidos a lograr que la persona mejore sus mecanismos de defensa contra la infección.
- Quimioprofilaxis: consiste en administrar sustancias químicas que destruyen al agente infeccioso que tiene muchas posibilidades de infectar al organismo.
- Inmunización activa: consiste en administrar a la persona dosis de un agente infeccioso que actúan como antígenos sin causarle la enfermedad.
La piel
La piel es una capa delgada y flexible que recubre todo nuestro cuerpo, constituyendo una barrera eficaz de protección. Tiene 4 funciones: recepción sensorial, de protección, de excreción, de regulación de la temperatura y de relación social.
Evita muchas lesiones: mecánicas, térmicas, físicas y químicas. Por eso su espesor varía según la agresividad del medio al que se enfrenta. Es poco permeable al agua y evita la pérdida de líquidos.
Protege de las lesiones solares
En la capa más profunda de la epidermis están los melanocitos, las células que sintetizan la melanina, pigmento que oscurece la piel para protegerla de los rayos ultravioleta.
Impide la penetración de gérmenes
Esta función colabora el pH de la piel, ligeramente ácido, y los ácidos grasos segregados por las glándulas sebáceas.
Los anexos cutáneos: uñas, pelos, cabellos, glándulas sebáceas y glándulas sudoríparas también contribuyen en la función protectora.
Las mucosas
Son las capas capaces de segregar moco, de modo que están continuamente humedecidas. Tapizan la mayoría de los orificios naturales del cuerpo: la boca, las fosas nasales, la conjuntiva, la vagina y el ano.
Las enzimas del estómago
El pH ácido del estómago y sus enzimas son capaces de digerir los alimentos y de destruir muchos microorganismos.
La flora bacteriana autóctona
Es el conjunto de bacterias y hongos que residen en nuestra piel y en nuestras mucosas, incluyendo la boca, el tubo digestivo, la vagina, etc. Dificultan la infección por otras bacterias y hongos.
La inmunidad inespecífica
Es la respuesta primaria contra cualquier agente extraño que proporciona protección inmediata cuando este penetra en el organismo. Cuando se detecta, los macrófagos se dirigen al lugar afectado y, una vez reconocido como tal extraño, lo tragan mediante sus pseudópodos, lo dirigen y lo destruyen en un proceso llamado fagocitosis.
Si con esta respuesta no basta para acabar con los intrusos, los macrófagos vierten determinadas sustancias químicas al medio, que provocan inflamación local y atraen a los neutrófilos, a los monocitos y a los eosinófilos.
Células y proteínas que estimulan la inflamación y diferentes proteínas circulantes
- Interferones: ayudan a defenderse de las infecciones víricas.
- Transferrina: impide que las bacterias capten el hierro que necesitan para multiplicarse.
- Proteínas del complemento: facilitan la fagocitosis por parte de los neutrófilos y los macrófagos.
La inmunidad específica
Es la respuesta diseñada para destruir o bloquear a un agente extraño concreto y determinado. Es un conjunto de actuaciones más intenso, más rápido y más efectivo que el anterior, pero necesita un aprendizaje previo.
Antígenos y anticuerpos
Antígeno: es cualquier molécula reconocida como extraña por el sistema inmunitario y que provoca la respuesta de este. Puede ser parte de la membrana de una bacteria, de un hongo o de un virus, la toxina segregada por estos, una sal metálica, un compuesto químico complejo, etc.
Anticuerpo: es una molécula capaz de reconocer específicamente a un antígeno extraño determinado.
Las alergias o hipersensibilidad
Son la reacción inapropiada o excesiva del organismo contra elementos extraños, de manera que la propia reacción inmunitaria puede dañar los tejidos.
La posibilidad de sufrir una hipersensibilidad depende tanto de la persona como del elemento extraño concreto: las personas atópicas son más propensas a padecer alergias. La atopia afecta a cerca del 10 % de la población con reacciones generalmente leves. Algunos agentes extraños como el polen o los ácaros del polvo provocan estas reacciones con más frecuencia.
Etapas
- Sensibilización: entrada del alérgeno, generalmente a través de las mucosas. Formación de enormes cantidades de anticuerpos IgE que se unen a ellos. Diferenciación de linfocitos B activos a células plasmáticas secretoras de IgE.
- Respuesta: formación de complejos antígeno-anticuerpo, vaciado de los gránulos de histamina y otros mediadores, e inflamación intensa que lesiona los tejidos causando las manifestaciones de las reacciones alérgicas.
Existen 5 tipos de hipersensibilidad distintas. Las enfermedades alérgicas más comunes afectan a la piel y a las vías respiratorias: dermatitis atópica, dermatitis por contacto, urticaria, rinitis alérgica, angioedema, asma bronquial y anafilaxia.
La respuesta basada en células
Los linfocitos T, en respuesta a una célula extraña, fabrican unas proteínas similares a los anticuerpos, pero en lugar de liberarlas al medio, las dejan ancladas en su membrana. En el concepto de células extrañas incluimos a las invasoras y a las células propias alteradas por la infección vírica o por un tumor.
- Linfocitos T citotóxicos: destruyen las células que tienen un determinado antígeno en su superficie: cancerosas, infectadas por un virus, trasplantadas o transfundidas, etc.
- Linfocitos T4 colaboradores: liberan linfocinas e interleucinas, moléculas que atraen a los leucocitos fagocitarios y después estimulan su multiplicación.
- Linfocitos T8 supresores: reducen y detienen las respuestas inmunitarias, algo útil cuando los linfocitos se dirigen contra elementos del propio organismo.