Sistema Inmunológico: Barreras de Defensa Naturales y Adquiridas contra Patógenos

El sistema inmunológico protege a los organismos de las infecciones con varias líneas de defensa. Las barreras no específicas (primarias y secundarias) detienen o minimizan la acción de cualquier agente patógeno. Las específicas, en cambio, son las terciarias, que elaboran una respuesta determinada para cada agente.

Primera Línea de Defensa: Barreras Físicas y Químicas

La primera barrera natural física la constituye la piel; por lo que una lesión en ella, como por ejemplo un corte, se transforma en la puerta de entrada para una posible infección.

Segunda Línea de Defensa: Sistema Inmunológico Innato

Si un patógeno penetra esta barrera, el sistema inmunológico innato ofrece una segunda barrera defensiva. Los agentes que logren penetrar se encontrarán con células y los mecanismos del sistema inmunológico innato. Los elementos celulares están formados por un conjunto de glóbulos blancos denominados macrófagos, que realizan su acción defensiva inespecífica mediante la fagocitosis; de este modo, eliminan los elementos extraños del organismo.

Tercera Línea de Defensa: Sistema Inmunológico Adaptativo

Sin embargo, si los agentes evaden estas barreras, el organismo posee una tercera capa de protección. Aquí, el sistema inmunológico adapta su respuesta durante la infección para mejorar el reconocimiento del agente patógeno. La información sobre esta respuesta se conserva aún después de que el agente patógeno es eliminado y permite que este sistema desencadene ataques más rápidos y fuertes si en el futuro se detecta este tipo de patógeno.

Tipos de Inmunidad

• Inmunidad Natural: Está a cargo de los linfocitos B, que al enfrentarse a un patógeno secretan anticuerpos que actúan sobre el agente invasor.
• Inmunidad Adquirida: Se establece posterior a una infección. Se compone de células y procesos sistémicos que eliminan o evitan las amenazas de patógenos.
• Inmunidad Activa: Mediada por vacunas, tarda un tiempo para que el organismo forme los anticuerpos, pero su efecto es prolongado en el tiempo.
• Inmunidad Pasiva: Mediada por sueros, es de acción rápida, se adquiere en minutos u horas, pero su efecto es de corta duración, ya que los anticuerpos se eliminan rápidamente.

Memoria Inmunológica

El organismo recuerda su contacto con un agente y fabrica anticuerpos de manera más rápida y efectiva para futuros ataques del mismo patógeno y así no padecer dos veces la misma enfermedad infectocontagiosa.