El Sistema de la Restauración en España: Caciquismo y Encasillado

La práctica del sistema de la Restauración: encasillado y caciquismo

Mecánica del sistema

Solo mediante una ficción electoral se podía resolver la honda contradicción existente entre un régimen formalmente liberal y otro realmente oligárquico, que ejercía el poder a favor de los intereses de unas élites sociales muy distanciadas del conjunto de la población. Con sufragio censitario (1878) o universal masculino (1890), el poder tenía que servir fielmente a los intereses de las oligarquías. Para ello, se echó mano del caciquismo.

Se trataba de fabricar unos resultados electorales inexistentes, suplantando la voluntad del electorado a través de un pacto político previo entre los jefes de ambos partidos que asegurara la alternancia pacífica en el poder entre los dos bloques dinásticos. Las razones objetivas que provocaban la necesidad de la alternancia, es decir, del cambio de gobierno, eran las siguientes:

• El no cumplimiento íntegro de la Constitución por el partido en el gobierno.
• El fracaso en la aplicación de su programa de gobierno.
• Las fisuras en el interior del partido en el poder.

Cuando el principal partido de la oposición consideraba que el partido en el gobierno, con su acción política, estaba poniendo en peligro la Monarquía, reclamaba el relevo en el poder. El rey disolvía entonces el Parlamento y recurría al partido en la reserva, que convocaba y ganaba las elecciones. Una vez convocadas estas, el reparto de escaños estaba pactado de antemano en virtud del encasillado: un procedimiento por el que cada distrito electoral tenía ya previamente asignado el candidato vencedor, fruto de un acuerdo previo a las elecciones entre esos dos grandes partidos dinásticos.

Objetivo

El objetivo de este sistema era doble:

• Asegurar el turnismo pacífico entre los partidos.
• Resolver, de modo rutinario, el problema de la escasa participación electoral.

Causas del caciquismo

El caciquismo se explica en un contexto de incultura y aislamiento generalizados en la sociedad de la época.

Consecuencias

Las principales consecuencias del sistema caciquil fueron:

• Prolongó la incultura y el aislamiento de gran parte de la población.
• Reforzó la leyenda negra de España.
• Retrasó la creación de una auténtica opinión pública y una cultura democrática.