Sistemas económicos: libre mercado y mixto — características, limitaciones y método científico
El sistema económico de libre mercado
A) Características del sistema económico de libre mercado
Las decisiones de asignación y distribución de bienes y recursos dependen de los consumidores y los productores. Existe una libertad de mercado. Los precios reflejan si un bien es escaso (sube su precio) o si hay un exceso de producción (baja su precio). Si las compras de un producto aumentan, su precio subirá, y así las empresas saben que ese producto se demanda. Por contra, si un producto deja de venderse, su precio baja, y a las empresas ya no les interesará producirlo.
El objetivo de las empresas es maximizar beneficios; por eso buscan reducir los costes al mínimo y ser muy eficientes. Se produce para todos aquellos que puedan pagar el precio de un bien o un servicio. Este sistema incentiva ser muy eficientes e innovadores. Esto favorece el crecimiento económico.
B) Limitaciones del sistema económico de libre mercado
- Información insuficiente o falsa: impide tomar decisiones correctas a los individuos.
- Bienes públicos: no se producen en suficiente cantidad.
- Baja competencia: cuando hay escasa competencia, los productores poderosos influyen en el precio de los bienes.
- Desigualdad: el sistema tiende a generar desigualdades.
- Ciclos económicos: el sistema tiene ciclos: fases de expansión seguidas de fases de recesión.
El sistema económico mixto
En la práctica, ningún país tiene un sistema de libre mercado puro, pues la autoridad política interviene en todos los casos. La autoridad política interviene cuando el mercado no produce la cantidad necesaria de bienes y servicios. El Estado toma medidas para producir los suficientes bienes públicos y para aumentar la competencia. También el Estado interviene para reducir las diferencias entre ricos y pobres, así como para fomentar el crecimiento económico cuando hay crisis. Una forma de medir la intervención del Estado es el porcentaje de gasto público respecto al PIB (Producto Interior Bruto) de un país.
6 El método de la economía
El método científico en economía
Los economistas desarrollan teorías para explicar las elecciones económicas de los individuos o que permitan predecir sus comportamientos. Para ello, la economía crea modelos mediante hipótesis teóricas. A partir de los modelos se hacen predicciones, que se comprueban si se cumplen en la realidad. Si las hipótesis resultan válidas, pasan a ser parte de la nueva teoría económica.