Tratamiento y depuración de aguas: potabilización y depuración de aguas residuales

Sistemas de tratamiento y depuración de las aguas

A. Tratamiento del agua para consumo: Potabilización

El agua natural posee características físicas, químicas y biológicas que impiden su uso directo para beber o preparar alimentos, por lo que debe ser sometida a tratamientos y procesos que la conviertan en agua potable.

Existen dos tipos principales de tratamiento:

• Tratamiento global: Consiste en aplicar diferentes procesos físicos que permiten separar las partículas presentes en el agua por su tamaño al sedimentar, además de procesos químicos, como la coagulación y la floculación.
• Tratamiento especial: Incluye procesos como la desinfección, que puede realizarse mediante:
  • Cloración: Es el método más empleado, dado que el cloro es un poderoso oxidante y desinfectante, económico y fácil de controlar, aunque presenta el inconveniente de aportar un sabor desagradable al agua.
  • Ozono y radiaciones ultravioleta: Son procedimientos más costosos, pero considerablemente más eficaces.

C. Sistemas de depuración de las aguas residuales

Sistemas de depuración natural o blanda

Entre los métodos empleados destacamos:

• Lagunaje: Consiste en la depuración biológica de aguas residuales mediante la construcción de lagunas artificiales poco profundas. El agua permanece allí durante meses, permitiendo la sedimentación de materiales sólidos en suspensión y la degradación de la materia orgánica por vía aerobia o anaerobia.
• Filtros verdes: Consisten en terrenos cubiertos de vegetación arbórea de crecimiento rápido, sobre los que se realiza el vertido de aguas residuales, donde intervienen microorganismos que facilitan su depuración.

Sistemas de depuración tecnológica o dura

Se realiza por medio de un conjunto de procesos físicos, químicos y biológicos con el fin de conseguir la concentración o transformación de los contaminantes presentes en el agua residual, de forma que estos puedan ser eliminados o reducidos, devolviendo al receptor agua con alteraciones mínimas.

En una estación depuradora podemos diferenciar:

• Línea de agua: Es el camino que recorre el agua residual desde su llegada a la instalación.
• Líneas de fangos, lodos o biosólidos: Resultan de concentrar los contaminantes presentes en el agua residual.
• Línea de gas: Está formada por el proceso al que es sometido el biogás generado en el tratamiento de los lodos o fangos.