Socialismo, Liberalismo y Estado de Bienestar: Un Estudio Comparativo

Tradición Socialista

El interés liberal se centraba en la libertad individual, y la tradición republicana insistió en la defensa ante posibles atropellos del poder político. La tradición socialista se propone establecer la igualdad material, es decir, condiciones sociales y económicas iguales para todas las personas.

Tradición Liberal

• Explicación de la acción social desde el interés particular: competencia.
• Garantía de la libertad individual y expansión de la libertad económica.
• Defensa de la propiedad privada: refuerza la competencia.
• Separación del Estado y la sociedad civil.
• Importancia del mercado libre como mecanismo de coordinación.

Tradición Socialista

• Explicación de la acción social desde la solidaridad: cooperación.
• Garantía de la igualdad social y económica como condición del efectivo ejercicio de la libertad.
• Apoyo a diferentes formas de propiedad colectiva: refuerza la cooperación.
• Unión Estado-sociedad civil: el Estado organiza la sociedad civil.
• Importancia de la planificación pública de la economía y control estatal del mercado.

Esta preocupación por las condiciones sociales que hacen posible la libertad conduce al socialismo a controlar el mercado porque, al no existir igualdad de condiciones, la libertad individual de algunos parece corresponder con la opresión de otros. Para ello, se propone el control de los medios de producción y distribución de los bienes económicos, así como la revisión de los derechos de propiedad; de ahí el nombre socialismo.

Dos Socialismos: Comunismo y Socialdemocracia

Comunismo

Esta concepción del socialismo ve al Estado liberal como un instrumento al servicio de la clase dominante. Los objetivos del comunismo son la supresión del mercado y socialización de los medios de producción, la abolición de la propiedad privada (y con ella, de la diferencia de clases sociales) y la destrucción revolucionaria del Estado.

Socialdemocracia

Propone la intervención del Estado, pero sin romper sus bases democráticas y liberales. Sus objetivos son subordinar el mercado a las necesidades sociales, controlar e intervenir en la economía, restringir la propiedad privada y distribuir socialmente el poder político.

Estado Social de Derecho

Con la creciente preocupación por la igualdad social, el Estado ha ido asumiendo un papel cada vez más activo en la sociedad. Esto se debe a dos razones:

1. Como respuesta a las exigencias de la justicia social para hacer real la igualdad de oportunidades, lo que lleva a la expansión progresiva de los servicios sociales: educación, asistencia médica, seguridad social, etc.
2. Como respuesta a los problemas propios del sistema económico. La economía requiere una coordinación estatal para asegurar la eficacia y evitar las tendencias a las crisis.

El Estado social ha tomado la forma de Estado de bienestar, que intenta garantizar la satisfacción de ciertas necesidades básicas y la protección de los derechos humanos de segunda generación (los derechos sociales, económicos y culturales).