Sócrates y los sofistas: método socrático, ironía, mayéutica y relativismo

Los primeros años de la vida de Sócrates coinciden con el periodo de esplendor de la sofística en Atenas. Sócrates no escribió nada, a pesar de haber tenido seguidores, y nunca creó una escuela filosófica.

Pensamiento: El Método Socrático: Ironía y Mayéutica

El rechazo del relativismo de los sofistas llevó a Sócrates a la búsqueda de la definición universal, que pretendía alcanzar mediante un método inductivo; probablemente dicha definición universal no tenía una intención puramente teórica sino práctica. Los sofistas habían afirmado el relativismo gnoseológico y moral. Sócrates criticará ese relativismo: si decimos de un acto que es "bueno", será porque tenemos alguna noción de "lo que es" bueno. Lo mismo ocurre en el caso de la virtud de la justicia o de cualquier otro concepto moral. Para el relativismo, estos conceptos no son susceptibles de una definición universal: son el resultado de una convención. Sócrates, por lo contrario, está convencido de que lo justo ha de valer universalmente. Para Sócrates, el verdadero saber es resultado del diálogo en el que se examinan las opiniones. La forma de superar el relativismo es encontrar lo común, llegar a definiciones universales, y esto se puede conseguir a través de un nuevo método que consiste en preguntar. La pregunta socrática: ¿qué es?

Su sistema de enseñanza y de hacer filosofía se desarrolla a través de un diálogo, en el que podemos separar dos momentos:

1. La Ironía

   La función de la ironía es meramente negativa: mostrar que un pretendido saber no es tal. Este es el punto de partida para Sócrates, mostrar la falsedad de los saberes, descubrir la propia ignorancia. Solo en el reconocimiento de la propia ignorancia se es capaz de llegar al conocimiento.

2. La Mayéutica

   Sócrates trata seguidamente de conducir a su interlocutor a la búsqueda de la verdad. Se trata de despertar los conocimientos que dormían en ella.

Los Sofistas

Se presentaron como maestros de la virtud.

Grandes Temas del Movimiento Sofístico

1. Escepticismo

   (No hay verdad absoluta y, si la hay, no puede conocerse). Los sofistas defendían que no podemos alcanzar un conocimiento seguro. Solo conozco los contenidos de mi mente.

2. Relativismo y Convencionalismo

   Todas las ideas son opiniones, no existen opiniones superiores o inferiores. Todas las leyes de la convención o acuerdo entre los seres humanos "NOMOS" significan las leyes convencionales.

3. Preocupación por la Enseñanza

   Los sofistas asumieron como oficio el ser maestro del areté. Fueron los primeros profesionales de la enseñanza. Los sofistas no se limitaban a dar conferencias y exhibiciones ocasionales, sino que impartían cursos completos en cuyos programas se articulaban cuestiones correspondientes. Dentro de la formación humanística, todos ellos concedían una importancia al dominio de las técnicas de la discusión, es decir, al dominio de la palabra, del logos.

Entre los sofistas destacamos:

1. Protágoras

   Pensaba que "el hombre es la medida de todas las cosas", es decir, todos nuestros conocimientos son relativos. Lo que en una cultura se considera bueno, en otra se considera malo.

2. Gorgias

   Es un escéptico, con su pensamiento de que "No hay ser, si lo hubiera no podría ser conocido y si fuera conocido no podría ser comunicado su conocimiento por medio del lenguaje".

3. Calicles

   Afirma que la naturaleza hace a los hombres desiguales, de ahí que prevalezca el derecho del más fuerte.