Platón frente a los sofistas: conocimiento, verdad absoluta y relativismo

Platón y los Sofistas: La Búsqueda de la Verdad Absoluta

El Rechazo Platónico al Escepticismo Sofista

Platón rechaza categóricamente la teoría mantenida por los sofistas que afirmaba que es imposible conocer la naturaleza (la esencia de las cosas). Platón reaccionó ante este escepticismo y sostuvo firmemente que sí era posible alcanzar la verdad.

La Necesidad de Superar la Apariencia

Para conseguir el conocimiento verdadero, es necesario ir más allá de los datos que nos ofrecen los sentidos, porque lo que percibimos a través de ellos son solo las apariencias de las cosas. Sin embargo, detrás de estas apariencias se encuentran las esencias, que son el objeto real del conocimiento.

La Concesión a Protágoras: El Mundo Sensible (Doxa)

A pesar de su dura crítica general a los sofistas, Platón está de acuerdo en una de sus teorías, la cual incluso incorporó a su sistema: la teoría de la percepción de Protágoras.

La Teoría de la Percepción de Protágoras

Para Protágoras, el hombre no percibe las cosas como son en sí mismas, sino tal como se le aparecen a él a través de los sentidos. En este sentido, la percepción solo nos proporciona opiniones subjetivas que son válidas únicamente para la propia persona que percibe y en el momento en que percibe.

Con algunos retoques y matizaciones, Platón cree que esta concepción es válida únicamente respecto al conocimiento del mundo sensible, el mundo de la apariencia o el mundo de la simple opinión (doxa).

El Método y la Verdad Absoluta (Episteme)

No obstante, para Platón sí que se puede conocer el ser verdadero de las cosas percibidas en virtud de otra facultad superior: la razón. La razón es capaz de proporcionar otro tipo de conocimiento más elevado sobre las esencias existentes en el Mundo de las Ideas: la ciencia (episteme).

El Diálogo como Método de Búsqueda

Frente a la costumbre sofista de dar discursos retóricos, Platón propone el diálogo (la dialéctica) como método de búsqueda de la verdad, y le exige al alumno su participación activa en este proceso.

Crítica al Relativismo Sofista

Platón discrepa profundamente con el escepticismo de los sofistas, porque este niega rotundamente la posibilidad del conocimiento. Además, critica su relativismo, que afirma que existen muchas verdades diferentes sobre las mismas cosas, y que estas dependen del sujeto que las utilice.

Para Platón, existen verdades absolutas, que son las Ideas. El relativismo, al negar la existencia de una verdad universal, hace imposible la enseñanza y la verdad absoluta, una cuestión a la que Platón no está dispuesto a renunciar.