Tejido Conectivo: Tipos, Matriz Extracelular y Fibras de Colágeno

Tejido conectivo o conjuntivo

El tejido conectivo o conjuntivo da soporte a tejidos y órganos, y es el material de relleno del stroma de los órganos y del resto de tejidos del organismo. Está formado por una matriz extracelular y células. El tejido conectivo se clasifica en:

• Laxo: porcentaje elevado de células que de fibras de colágeno. Se encuentra en los tractos digestivo, respiratorio y urinario, y en los vasos sanguíneos.
• Denso: porcentaje mayor de fibras de colágeno que de células. Ofrece mayor soporte que el laxo porque las fibras forman haces. Hay 2 tipos: regular (tendones y ligamentos) e irregular (dermis de la piel).
• Elástico: numerosas fibras elásticas. Se encuentra en los ligamentos de la columna vertebral, rodeando la arteria y en las cuerdas vocales.
• Embrionario: pulpa dentaria y células mesenquimatosas. Estas son pluripotentes; también la gelatina de Wharton del cordón umbilical.
• Reticular: fibras reticulares. Forma el stroma de diversos órganos muy celulares como el hígado o la médula ósea.

Matriz extracelular

Sustancia fundamental

Es transparente y amorfa, con propiedades de gel semilíquido, y está compuesta por:

Proteoglucanos: parte proteica (10%) y glucídica (90%). Son cadenas de polisacáridos llamados glucosaminoglucanos (GAG), que pueden estar asociados a grupos laterales -OO^-, -SO₄^- y Na⁺, y que arrastran agua. Los GAG más importantes son los sulfatados. Sin embargo, el GAG más abundante es el ácido hialurónico, que puede formar agregados de proteoglucanos.

Líquido tisular: formado por agua, iones positivos, glucosa, aminoácidos, hormonas, gases CO₂ y O₂. Es filtrado de la sangre desde los capilares sanguíneos y se renueva de forma constante. Existe un equilibrio entre filtración y absorción; su alteración produce edema.

Glucoproteínas estructurales: cadenas proteicas unidas a polisacáridos. Su función es el anclaje de epitelios y células a elementos de la matriz extracelular, y la unión entre los elementos de esta matriz. Las más importantes son: fibrilina, fibronectina, condronectina, osteonectina, laminina, entactina y tenascina.

Fibras de colágeno

Su función es proporcionar fuerzas de tensión y tracción debido a su organización en triple hélice. El grosor es variable (1-10 micrómetros) y pueden agruparse formando haces en el tejido conectivo denso.

La biosíntesis del colágeno se produce en 2 fases:

• Intracelular: se produce en los fibroblastos, que forman una molécula precursora del colágeno llamada procolágeno.
• Extracelular: el procolágeno es vertido por exocitosis a la matriz extracelular y, por acción enzimática, se convierte en tropocolágeno. Este se polimeriza y forma microfibrillas de colágeno, que se asocian para formar fibrillas, las cuales a su vez se asocian para formar las fibras de colágeno.

Enfermedades relacionadas

• Escorbuto: si existe un déficit de vitamina C, el colágeno se desestructura.
• Síndrome de Ehlers-Danlos: existe un problema en el paso de procolágeno a tropocolágeno.

Tipos de colágeno

• Tipo I: tejido conjuntivo laxo y denso, fibras eosinófilas. Se encuentra en la dermis, tejido óseo, tendones y ligamentos, stroma de los órganos y en las cápsulas que rodean a los órganos. Son flexibles y muy resistentes a la tensión.
• Tipo II: es el de la matriz del cartílago. Sus fibrillas son más delgadas que las del tipo I.
• Tipo III o fibras reticulares: componen el tejido reticular y, junto con el tipo IV, forman las membranas basales. Se sintetizan primero como kloids. Son argirófilas.

Fibras elásticas

Se encuentran en la piel, pulmones, vejiga urinaria, corazón y arterias. Proporcionan elasticidad a los tejidos de sostén. Son más finas que las de colágeno. Su biosíntesis también se produce en 2 fases:

• Intracelular: se forma su precursora, la proelastina.
• Extracelular: la proelastina se vierte a la matriz como tropoelastina. Esta se polimeriza formando elastina, que se asocia a la fibrilina. Son eosinófilas.

El síndrome de Marfan se produce por una mutación de la fibrilina I.

Renovación de la matriz extracelular

Los componentes de la matriz extracelular se renuevan constantemente. La degradación de estos componentes se produce por la acción de las metaloproteinasas:

• Colagenasas: degradan el colágeno I, II y III.
• Gelatinasas: degradan el colágeno IV.