Teoría de colas y planificación de terminales polivalentes en puertos

15) Teoría de las Colas de Espera (11 U.IV)

Existe una compleja relación entre la utilización de los sistemas de puesto de atraque y los tiempos de espera de las embarcaciones, la cual suele ser analizada con una técnica matemática definida como teoría de colas. Analizando las condiciones en que ingresan las embarcaciones a los puertos y los tiempos de carga/descarga de cada una de ellas, es posible determinar la relación existente entre el número de puestos de atraque, la tasa media de ocupación de los mismos, la duración de los servicios en los puestos de atraque y el tiempo de espera previsto para los buques. Los tiempos de espera de los buques aumentan a medida que se incrementan los índices de ocupación de los puestos de atraque. Es necesario tener en cuenta que, comparando con la realidad, la aplicación de la teoría de colas tiende a sobrestimar los tiempos de espera de las embarcaciones. Tales diferencias se acentúan o son más evidentes en los niveles más altos de ocupación de los puestos de atraque. Ello se produce como consecuencia de que las administraciones portuarias suelen aplicar procedimientos especiales en los períodos de máxima demanda para atenuar los congestionamientos.

Entre las acciones más importantes para disminuir los tiempos de espera, se pueden destacar:

• Un incremento provisional de la capacidad de atraque mediante la utilización de las técnicas de doble fondeadero, lo cual es posible y razonable cuando no se utiliza la máxima capacidad con que pueden operar las cuadrillas de operarios con los respectivos equipamientos.
• Un aumento temporal en los rendimientos de manipulación de las cargas mediante el agregado de un número mayor de cuadrillas o incrementando el tamaño de las mismas, así como también recurriendo a las horas extraordinarias.
• La incorporación de equipamientos especiales, como lo son las grúas flotantes, las cuales pueden ser utilizadas en las técnicas de doble fondeadero, o fuera de los muelles de atraque, realizando transferencias de cargas entre embarcaciones, como sería factible en los puertos hub o en los puertos feeder.

16) Criterios Generales para Planificación de Terminales Polivalentes

Se define a las terminales polivalentes como el conjunto de infraestructura, equipos y servicios (operarios) que permiten cubrir las demandas de mercaderías y embarcaciones variadas, de forma combinada (dentro de una cantidad predeterminada de productos) y flexible (respecto a la posibilidad de que cada puesto de atraque pueda mover cualquiera de las cargas que se operan en la terminal). Deben tenerse en cuenta 2 aspectos:

• Que estas terminales reciban un conjunto heterogéneo de productos no implica que puedan recibir cualquier tipo de mercancías.
• Que el volumen que se mueve de cada producto no sea suficiente como para demandar una terminal específica (se debe evaluar el volumen máximo a partir del cual conviene establecer una terminal específica).

Conocer el tráfico futuro y cómo va a ser su evolución en el tiempo resulta un factor central para el diseño de la terminal, el cual puede seguir dos caminos:

• Que en el futuro se justifique adoptar terminales específicas pero que, mientras tanto, el volumen de tránsito no haga conveniente esta decisión.
• Que desde el principio se planifique como una terminal polivalente y que, a pesar de que pudiese existir una terminal específica, sea necesario operar un pequeño volumen de cargas que no encajan con el equipamiento de la terminal específica.

Por lo tanto, el diseño que se adopte influirá en la ubicación (la evolución futura del tráfico incide en la elección del emplazamiento), la zonificación (deben preverse adaptaciones a las condiciones futuras) y el dimensionamiento (teniendo en cuenta el espacio de almacenamiento futuro y el aumento en la actividad portuaria).