Teoría del conocimiento de Aristóteles: el proceso de abstracción

Resumen

El documento explica la teoría aristotélica del conocimiento, según la cual conocer es captar la esencia universal de las cosas individuales mediante la abstracción. Describe las facultades que intervienen en el proceso (sensación, sentido común, imaginación y memoria) y cómo a partir del fantasma se llega al concepto universal con la intervención del intelecto, usando la distinción entre potencia y acto.

Puntos clave

Para Aristóteles, conocer es decir lo que las cosas son, captando su esencia universal a partir de sustancias individuales.
A diferencia de Platón, el universal no está fuera de las cosas sino en ellas, y se extrae mediante la abstracción.
La sensación recibe datos propios (un solo sentido, no falibles) y comunes (varios sentidos, falibles).
El sentido común unifica las percepciones procedentes de un mismo objeto.
La imaginación mantiene la impresión sensible aunque el objeto haya desaparecido, y la memoria compara semejanzas y diferencias.
La imaginación y la memoria producen el fantasma, del cual el intelecto extrae el concepto universal.
El paso del fantasma a la esencia universal se explica con la distinción entre potencia y acto.

Ponte a prueba

Teoría del Conocimiento de Aristóteles

Conocer es decir lo que las cosas son. Las cosas son sustancias primeras, entes individuales, pero las conocemos cuando captamos su esencia, que es universal. Conocemos un ente individual cuando somos capaces de ponerlo en relación con su universal.

La Abstracción como Método

Frente a Platón, Aristóteles considera que el universal no se halla fuera de las cosas, sino en ellas; por tanto, hay que extraerlo de las sustancias mediante la abstracción. Conocer es abstraer lo universal de lo individual.

La abstracción es un proceso en el que intervienen las siguientes facultades:

Sensación: Encargada de recibir a través de los sentidos los datos sensibles procedentes de los objetos y de organizarlos a través del sentido común. Los datos son proporcionados por los sentidos y son propios y comunes. Los primeros son objeto de un único sentido y en ellos no es posible el error. Los comunes son objeto de varios sentidos (percepción de la forma, movimiento, reposo, número, etc.). Estos datos sí son falibles.
Sentido común: El encargado de organizar los datos sensibles en los correspondientes objetos. Este unifica las distintas percepciones procedentes del mismo objeto.
Imaginación: Facultad de mantener presente la impresión sensible aunque haya desaparecido el objeto que la provocaba.
Memoria: Capacidad de comparar el grado de semejanza y diferencia de las imágenes de nuestros recuerdos de cosas particulares.

Del Fantasma al Concepto Universal

El concurso de la imaginación y la memoria produce una imagen de cosas semejantes: el fantasma. El intelecto libera el fantasma de toda contaminación de particularidad, produciendo así el concepto universal.

Aristóteles, en uno de los puntos más oscuros de su filosofía, explica el paso de los fantasmas a las esencias universales sirviéndose de su distinción entre potencia y acto:

La inteligencia es capacidad de conocer las formas puras.
Las formas están contenidas en potencia en las sensaciones y en las imágenes de la fantasía.
Es preciso que algo traduzca en acto esta doble potencialidad.

De este modo surge aquella distinción que se convierte en origen.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el fantasma en la teoría del conocimiento de Aristóteles?

El fantasma es la imagen de cosas semejantes que se produce por el concurso de la imaginación y la memoria. Es el paso previo al concepto universal, que el intelecto obtiene al liberarlo de la particularidad.

¿En qué se diferencia Aristóteles de Platón respecto al universal?

Según el texto, Platón sitúa el universal fuera de las cosas, mientras que Aristóteles considera que el universal se halla en las cosas y debe extraerse de las sustancias mediante la abstracción.

¿Por qué los datos comunes de la sensación pueden ser falsos?

Los datos comunes, como la forma, el movimiento o el número, son captados por varios sentidos a la vez y son falibles. En cambio, los datos propios, captados por un único sentido, no admiten error.