La Teoría del Conocimiento en Aristóteles: De la Sensación a la Abstracción

Como sostiene Platón, la verdad existe y se puede llegar a conocer, pero para Aristóteles, la verdad de las cosas se encuentra en las cosas mismas, en su esencia. Su punto de partida es el conocimiento sensible: los sentidos (en oposición a Platón). Aristóteles niega la existencia de las ideas innatas; los seres naturales poseen un principio de inteligibilidad que procede de su esencia. El conocimiento tiene como objeto principal las cosas sensibles.

Tipos de Conocimiento Sensible

Existen dos tipos principales de conocimiento según Aristóteles:

El Sentir

El conocimiento sensible se manifiesta a través de:

• Sensación: Se conoce a través de la percepción de lo individual y particular. En ausencia de toda sensación, no es posible el conocimiento.
• Memoria: Almacena y conserva las sensaciones en ausencia del objeto. Es una especie de huella que dejan grabadas las sensaciones.
• Imaginación: Nos permite elaborar una imagen unitaria con las sensaciones.

Estos tres tipos de conocimiento no son exclusivos del ser humano; también los poseen los animales.

El Pensar (Entendimiento)

La captación de la forma inteligible (la esencia) es lo que nos diferencia de los animales. La capacidad de razonar es fabricada por nuestra mente a partir de imágenes sensibles. El proceso para llegar a este conocimiento es la abstracción, y la realiza el entendimiento.

Aristóteles distingue dos tipos de entendimiento:

• Entendimiento Agente: No conoce directamente, sino que hace posible que el entendimiento paciente conozca. Ilumina la forma inteligible presente en lo sensible. Abstrae el universal presente en lo particular.
• Entendimiento Paciente: Conoce la forma inteligible.

El conocimiento se lleva a cabo por abstracción: a través de los sentidos describimos lo individual y particular. Una vez recogidos los datos, actúan la imaginación y la memoria, construyendo la imagen. Esta imagen se deposita en el entendimiento paciente; entonces, actúa el entendimiento agente, que hace posible que el paciente conozca la forma inteligible. Abstrae la esencia y elabora el concepto (fuente) a partir de lo percibido por los sentidos.

Objetivo del Conocimiento y Grados Superiores

El objetivo del conocimiento es lo universal y abstracto.

Otros grados del conocimiento propios del ser humano son:

• Tekhne (arte): Un saber hacer. Es el primer paso en el conocimiento del universo.
• Sophia (sabiduría): El saber de las cosas en sus principios y sus primeras causas (obra del entendimiento).

Métodos Lógicos del Conocimiento

El conocimiento utiliza la lógica para avanzar:

• La Inducción: A partir de lo particular se logra lo general.
• La Deducción: A partir de premisas se llega a una conclusión cuya verdad deriva de la verdad de las premisas.