Teoría del Conocimiento de Descartes (1596-1650)

Introducción

Descartes, formado en la escolástica, rompió parcialmente con esta tradición, marcando el inicio de la filosofía moderna. Dedicó tiempo a viajar y aprender a través de la observación y la escucha. Tras años de desarrollo, Descartes formuló su proyecto filosófico: la unificación de las ciencias mediante la reconstrucción del saber. Este proyecto se basa en la unidad de la sabiduría y en la existencia de un método único para todas las ciencias, a diferencia de la visión de Aristóteles. Los pasos para lograr este proyecto son: elaborar un método, desarrollar la metafísica, establecer una teoría física y, finalmente, elaborar el resto de las ciencias.

En la Edad Moderna, el tema del conocimiento era crucial antes de analizar la realidad. Por esta razón, Descartes decidió reflexionar sobre el conocimiento.

El Racionalismo Cartesiano

René Descartes se sitúa dentro del racionalismo, movimiento que él mismo creó. Las características fundamentales de este movimiento, base de su pensamiento, son:

• Importancia de la razón: La razón es la única fuente válida de conocimiento sobre la realidad.
• Subjetivismo e idealismo: El conocimiento se basa en ideas, que son representaciones de la realidad, y la actividad del sujeto pensante es central.
• Nuevo método: Se busca un nuevo método basado en las matemáticas.

La Duda Metódica

Este método cartesiano exige la duda metódica, un proceso para alcanzar verdades evidentes. Esta duda no es escéptica, sino un punto de partida en la búsqueda de la verdad. Sus características son:

1. Universal y radical: Se duda de todo, por mínima que sea la posibilidad de error.
2. Metódica, provisional y constructiva: Es una herramienta para alcanzar la verdad y construir la filosofía.
3. Teorética: Afecta solo a la reflexión filosófica, no a las creencias o la conducta.

La duda universal se justifica en tres pasos:

1. Duda de la información sensorial.
2. Duda de la realidad del mundo, por la dificultad de distinguir la vigilia del sueño.
3. Hipótesis del genio maligno: Duda de todo razonamiento, ante la posibilidad de un ser que nos engañe.

El Cogito Ergo Sum

Descartes llega a la primera verdad: para dudar o pensar, es necesario existir. De ahí la afirmación “cogito ergo sum” (pienso, luego existo). Esta proposición, evidente, se caracteriza por su distinción (es diferente y separada de otras ideas) y claridad (se manifiesta de forma inmediata a la mente).

El Método Cartesiano

Descartes busca un método que garantice el uso correcto de las operaciones mentales. Este método, a diferencia de la lógica aristotélica, permite diferenciar lo verdadero de lo falso y ampliar el conocimiento. Las reglas del método, descritas en el Discurso del método y las Reglas para la dirección del espíritu, son:

1. Evidencia racional: La verdad debe ser clara y distinta, alcanzada mediante la intuición, una nueva concepción de la verdad como propiedad interna del pensamiento.
2. Análisis: Descomponer el conocimiento en elementos simples para lograr intuiciones claras.
3. Síntesis: A partir de ideas simples, deducir y reconstruir lo complejo mediante una cadena de intuiciones.
4. Enumeración: Revisar y comprobar el proceso de análisis y síntesis para evitar errores.